— Готово, — проверив узлы, шепчет Лора. — А теперь давай, топай. Нам пора.

Меня выводят в коридор. Оказывается, я живу в огромном старинном особняке с длинными коридорами, украшенными картинами и старинным оружием. С двух сторон расположены покои вампиров, имеется несколько больших, исключительно красивых залов, в одном из которых я замечаю огромный камин и мужчину с сигаретой. Он галантно поднимает руку в знак приветствия. Зазевавшись, я чувствую толчок в спину от нетерпеливой блондинки. Ей не по нраву мой интерес к интерьеру.

— Не зевай! Шагай вперед.

Снова узкие коридоры, несколько зараженных на пути. Никто не задает вопросов и даже не обращает на меня внимания. Это нормально, что кого-то ведут со связанными руками в подвенечном платье? Именно сейчас я твердо понимаю: выберу такую жизнь, буду существовать среди насилия. Здесь нормально казаться внешне привлекательным, воспитанным и галантным, но равнодушным к насилию над человеком. Неужели они не помнят прошлой жизни?

Лора поворачивает со мной к еще одному большому залу высотой в пару этажей. Его стены обшиты деревом, на них красуются старинные картины, везде расставлена дорогая мебель, и слева на второй этаж тянется широкая лестница.

— Почти пришли, — радуется блондинка, — нам наверх.

— Хорошо.

Зараженная идет впереди, я плетусь сзади. Оборачиваюсь, чтобы оценить обстановку, но найти глазами выход не удается. Если побегу, меня остановят до того, как доберусь хотя бы до первой ступени.

Раздаются голоса приветствия, радостный смех и звуки веселья. Второй этаж оказывается полон вампиров. С виду все они обычные люди, но черные зрачки, клыки и бледная кожа выдают в них заражение. Каждый из присутствующих отнимал жизни, каждый употребляет кровь…

— Молодец! — Восклицает из-за спины мужской голос. Я оборачиваюсь и вижу, как к Лоре приближается уже знакомый мне здоровяк-брюнет. Я заметила его еще в многоэтажке, когда бугай пытался перехватить меня у лестницы. Тогда он вызывал ужас, сейчас же казался джентльменом в дорогом костюме, с аккуратной прической и светским лоском.

— Ты так ее отшлифовала. Почти сойдет за нашу! — Вампир оценивает мой внешний вид, затем обращает внимание на веревку: — А зачем руки связала? Смотри, у Эми пальцы синеют.

— Чтобы она не взбрыкнула и не испортила прическу. Лагерные девки ненормальные.

— Оу, тише. Ты не в настроении?

— Лучше не доставай меня, Джон!

Вампир смеется, затем одним рывком развязывает тугой узел. От неожиданности я подаюсь назад, а кисти рук моментально начинает пощипывать легкими покалываниями.

— Не сердись, дорогая. Это я так, к слову, сказал. Никто бы не справился лучше тебя.

— Конечно, — с оскалом отвечает блондинка, — только это в последний раз! Больше за подобное я не возьмусь!

Было бы очень интересно узнать, состоят ли эти два вампира в отношениях или нет, если бы не одно но — мне плевать. Единственное, что важно, — уйти. Избежать странного ритуала. А о том, что может быть после, даже думать не желаю. Уж лучше смерть, чем принуждение и использование. Никак не выходит перестать об этом думать. Аж к горлу подступает тошнота. Я отхожу назад к перилам, смотрю вниз. Высоко. Быть может, если сброшусь отсюда — все закончится? И только я об этом думаю, как меня подхватывают за локоть.

— Чего замечталась? — Смеется Джон. — Все, идем. Нам пора!

Ничего не отвечаю. Вампир выдает не смешную шутку, а после тянет меня вперед. Пытливые взгляды зараженных с интересом наблюдают за происходящим. Гости перешептываются, посмеиваются, но все остается фоном.