- Павел, а зачем вообще меня охранять? – спросила она, когда машина припарковалась у её дома.

- Миры могут быть очень опасны, Аня, особенно для неопытной хозяйки. Позже, когда ты войдешь в силу и сможешь сама себя защитить, мое присутствие будет необязательно, но до этого времени тебе лучше находиться под охраной. Мы, - он помолчал, и видно было, что этот разговор ему неприятен, - постараемся быть менее заметны. Я провожу, - предложил, выходя из машины.

Дома уже ждали. В ладонь ткнулся мокрый нос, а укоризненный взгляд был красноречивее любых слов.

 - Завтра попробую взять тебя с собой, - шепнула девушка Вальди, и пес благодарно лизнул пальцы, мол, здесь хорошо и вкусно кормят, но служба-то стоит.

 - Мам, у меня две новости, - сказала, входя на кухню, - и обе хорошие. Во-первых, меня взяли на работу, во-вторых я внесла залог за квартиру. Завтра сделка, мне и ключ сразу дают. Ремонта особого не требуется. Можно сразу заезжать.

 Клавдия Петровна медленно осела на стул. Вид у нее почему-то был нерадостный.

 - И квартира рядом с вами, пара кварталов. Мы с Вальди будем часто бывать у вас. Ему твои котлеты тоже пришлись по душе.

 Подхалимаж был грубым, но пес поддержал, облизнувшись. А потом и того больше, подошел, положил голову на колени. Клавдия Петровна рассеянно потрепала его по ушам.

 - Хоть кем работать-то взяли? - спросила бесцветным голосом.

 - Да все тем же, только вместо шампуней буду рекламу кирпичей придумывать. Утрирую, конечно. Это строительная фирма. Они и дома строят, и много чего сами производят.

 Врать было неловко, а потом Анну захватило вдохновение, и история о знакомом начальника отдела с новой работы, который как раз продавал квартиру, сочинилась сама. Сама сочинила, сама и поверила.

 После чая девушка отправилась в комнату, прикидывать, что возьмет с собой в первую очередь. Зазвонивший телефон прервал сортировку вещей. Номер был незнаком, а вот голос очень даже да.

 - Анна, добрый вечер. Вы просили перезвонить позже.

 - А вы настойчивы, - хмыкнула девушка, представляя, как байкер прижимает телефон к уху, как едва заметно морщится на неласковый прием.

 - Вы угадали, я очень настойчив, - голос стал ниже, проникновеннее, и Анне вдруг сделалось весело и страстно, до дури, захотелось пошалить.

            Она забралась на кресло с ногами, откинулась на спинку, прикрыла глаза.

 - И что вам нужно, господин Настойчивость?

- Вас уже познакомили с болотниками?

            Сравнение было точным, и уточнять, кого именно он имеет в виду, не требовалось.

- И обрисовали планы новой экспансии?

            Разговор открыто напоминал допрос, о чем Анна тут же и сообщила, предложив мужчине прогуляться… да хотя бы в то самое болото. И выслушала в ответ заливистый хохот.

- Молодец, Синеглазка, - отсмеявшись, похвалил её маг, резко переходя на «ты», - с характером. Готов поспорить, ты не самая покладистая Хозяйка. Признайся, у вас случаются, эм, сложности?

            Анна вспомнила свой визит к чудику и призналась:

- Случаются. Разумные, но с корнями, листьями и цветами.

- Как бы я хотел это видеть, - мечтательно протянул байкер и добавил: - Зайти, что ли, в гости?

            Представить последствия такого визита было несложно.

- Не стоит. Свежий ремонт, знаешь ли…

            Байкер хохотнул.

- Боишься? И правильно, Синеглазка. Моего резерва, даже в вашем мире хватит, чтобы разнести пару домов на части. А своим не верь. Болотники все, что угодно пообещают, лишь бы выбраться из трясины.

- Как будто ты поступил бы иначе, - хмыкнула девушка. Слушать гадости про переселенцев было неприятно. К тому же хороводы вокруг да около начинали выводить Анну из себя.