– Это какие же? – сощурился демон, сделав ко мне шаг.

– Важная встреча, – коротко пояснила я. – Так что ступай. Встретимся позже.

– Лита, – Дейв как-то мгновенно оказался рядом, и укоризненно посмотрел на меня сверху вниз, – я никуда тебя одну не отпущу. Куда идем?

Я тоже уставилась в его огненные глаза с красным ободком, размышляя, стоит ли тратить время на спор. По всему выходило, что нет. Было четкое ощущение, что даже приведи я дюжину аргументов, это не повлияет на решимость демона сопровождать меня. Дейв не был похож на человека, который может изменить мнение.

Хм. Он вообще, если внимательно присмотреться, не похож на человека. Даже под своей иллюзией. Я впервые подумала о том, а реален ли вообще тот облик, который я вижу перед собой? Ведь когда демон вышел из портала, он выглядел совсем по-другому. Именно так, как изображают этих чудовищ в книгах: рогатым чешуйчатым монстром, клыки и когти которого могут вмиг лишить тебя жизни.

Интересно, сколько понадобится времени Верховному, да и Алистеру, чтобы сложить два простых факта: ритуал, в результате коего в наш мир явился демон, и взявшегося ниоткуда моего нового телохранителя?

С учетом того, что никакого договора между моим отцом и неизвестным иностранцем я предъявить не смогу…

– У меня встреча с лордом-казначеем, оговоренная еще два дня назад, – сказала я.

Послышался звук шагов, и я двинулась по коридору дальше, и Дейву пришлось последовать за мной. Из-за угла появилась процессия из четверых жрецов, и они несли на носилках мраморный бюст Верховного в натуральную величину. Их сопровождали двое стражников. При виде меня жрецы поклонились, а стражники отдали честь. На Дейва никто из них не обратил внимания. Странно.

– Похоже, Верховный жрец не жалеет средств на атрибуты веры, – невзначай обронил демон после того, как процессия миновала нас и скрылась за поворотом. – Мрамор на статуи, рубины на святые символы…

– Скажи, ты можешь понять, нас подслушивают сейчас? – спросила я.

– Могу, – ответил демон и щелкнул пальцами. – Вот теперь точно никто не услышит.

– В таком случае, тебе следует знать, что жрецов и дела храма обсуждать нельзя. Можно лишь смиренно принимать все, что они дают людям. Но я хотела поговорить с тобой не об этом. Насколько мне известно, у Верховного есть немало артефактов, способных разрушать иллюзии. Ты ведь упоминал, что носишь иллюзию, верно?

– Да.

– В таком случае, они могут разглядеть твои рога, чешую и когти, и необычного цвета глаза. То есть увидеть, кто ты на самом деле, – тут новая мысль осенила меня: – Мне, кстати, непонятно, почему они до сих пор не подняли тревогу… ведь тебя осматривал помощник Верховного, а он маг…

– А мне вот интересно, если бы Верховный понял, кто я, он бы все равно позволил мне уйти? Ведь он так ждет обещанные рубины, – усмехнулся Дейв.

– Его алчность стала практически притчей, – поделилась я. – Но об этом тоже, разумеется, говорить нельзя.

Дейв что-то нажал на своем браслете, отчего тот ярко вспыхнул. Затем медленно повернулся, и снова оказался почти вплотную ко мне.

– Скажи мне, малышка, – он взял меня за подбородок, – ты так уверенно вещала про рога и чешую… Ты, получается, думаешь, что я целовал тебя, будучи в боевой трансформации?

– Но ты ведь демон, – сказала я, чувствуя, как часто-часто забилось сердце. – И ты говорил, что твоя одежда сгорела при переходе… а выглядишь так, словно недавно вышел от модного столичного портного. Мне известно, что существуют иллюзии, способные обмануть не только зрение, но и осязание.