– Ты молода и, возможно, тебе сложно поверить в то, что демоны действительно существуют, – сказал Верховный, снисходительно глядя на Литу. – Но зло реально! Дитя, мне доподлинно известно все, что происходит в королевстве. Божественное Всевидящее око повсюду! Если ты хочешь когда-нибудь занять трон, тебе стоит больше внимания уделять молитвам и чаще посещать храм. Что-то я не припомню, когда в последний раз видел тебя на службе.

– Я предпочитаю молиться у себя в покоях, – сказала принцесса. – Еще отец учил меня, что для того, чтобы обратиться к богу, не обязательно дожидаться особого дня. Ведь вера – она в сердце.

Лита как бы невзначай извлекла из-под воротника платья амулет в виде глаза на цепочке и, прикоснувшись к нему губами, прикрыла глаза.

Тихо-тихо открылась неприметная дверь за спиной у мага-помощника Верховного. Я выругался про себя. Вошел Алистер, сводный брат принцессы. На его лице, когда он увидел, как Лита, наклонив голову, беззвучно шевелит губами, возникла неприятная улыбка.

– То-то я смотрю, сестра, ты все утро провела в своих покоях, как и твой новый телохранитель, – сказал он. – Вы там вместе молились? У тебя в спальне?

12. Глава 11

Аэлита

Слова братца вызвали безотчетное глухое раздражение. Он что, и правда решил обвинить меня в безнравственности? Да я, дожив почти до двадцати лет, вела исключительно благочестивый образ жизни! Даже не целовалась ни разу.

Ну да, до сегодняшней ночи. Когда я разом позволила мужчине все то, о чем тайком вздыхают дамы и о чем украдкой читают в любовных романах.

Позволила незнакомцу, к тому же демону, отметим и этот факт.

Но Алистер «хорош», ничего не скажешь! Откуда он знает, чем я занималась все утро? Следил?

– Разумеется, я решаю важные вопросы, касающиеся безопасности, в гостиной своих покоев, – с милой улыбкой сообщила братцу. – Где же еще? Ведь леди-регент сообщила мне, что кабинет отца будет неприкосновенным до моего совершеннолетия…

– И ты считаешь, что это достаточный повод оставаться с мужчиной наедине? – возмущенно воскликнул Алистер. – Верховный, вы должны повлиять на мою неразумную сестру! Что-то с ней произошло! Раньше она даже мне не позволяла подобного!

– Согласен, этот прискорбный факт требует самого пристального внимания, – согласился Верховный, укоризненно глядя на меня. – Что ты можешь сказать по этому поводу, дитя?

То, что Верховный на стороне Изильды и ее сыночка, для меня, разумеется, не новость. Но вот так открыто единым фронтом они напали впервые. Только леди-регента не хватает для полноты картины.

– Вы прекрасно осведомлены о моем благочестии, о Верховный, – твердо сказала я. – Мои фрейлины, которые обязаны быть все время со мной, точно также могут подтвердить, что я строго слежу за тем, чтобы сохранить себя для мужа!

– Но пребывание рядом с тобой мужчины бросает тень на твою репутацию! – возразил Алистер.

– Даже сам Верховный, – я поглядела на жреца, – сказал о том, что мне угрожает смерть. Лорд Дейвиан прибыл как нельзя более вовремя, чтобы защитить меня. Но, разумеется, я строго слежу за тем, чтобы соблюдать приличия. Мы с лордом беседовали в гостиной, а вовсе не в спальне. Странно, что ты дорогой братец, сделал такое предположение.

– Со своей стороны могу добавить, что со мной ее высочество Аэлита в полной безопасности, – раздался из-за спины негромкий, в общем-то, голос, в котором, тем не менее, явно слышалась угроза. – В мои задачи входит не только хранить тело и душу наследной принцессы, но и ее репутацию. От любых, – тут Дейвиан сделал многозначительную паузу, – даже высказанных косвенно предположений и слухов.