... лорд Авертер справился с замком не сразу, металл неохотно лязгнул о металл, но в итоге сдался человеческому напору. Хозяин открыл дверь и отошёл в сторону, сделал приглашающий жест рукой – не без сарказма. В ответ на мысленный запрос матовым лимонным светом засияли светильники на стенах. Камин не горел, а кровать была безукоризненно заправлена и, разумеется, пуста.

Всё это казалось таким неправильным. Тишина, пустота, прохладный, даже холодный воздух, плавающие в нём золотистые пылинки – или это у меня зарябило в глазах? Вспомнилось, как всего пару дней назад я забегала сюда и падала на кровать с разбегу, уверенная в том, что это единственное место в замке, где я могу чувствовать себя свободно. Теперь не стало и его, а от хозяина – доброго, сильного даже в своей старости человека – осталась только горстка воспоминаний, халат, наброшенный на спинку стула, да очки на столе. Я неуверенно сделала шаг, а лорд Авертер прикрыл за нами дверь и прислонился к дверному косяку, наблюдая за мной.

27. Глава 24.

Проблема заключалась в том, что я не знала точно, где в этот раз лорд Викон оставил письма. За четыре года он неоднократно менял места дислокации своего главного сокровища, и не исключено, что, полный смутных предчувствий и подозрений – не зря же было то самое письмо и разговоры о наследстве! – придумал что-то новое перед смертью. И хорошо, коли так, гораздо хуже, если кто-то прибрал их к рукам или вообще выбросил. Лорд Авертер следил за моими передвижениями по комнате, и его взгляд, надменный и насмешливый, я чувствовала сквозь разделявшее нас пространство, сквозь одежду. Стараясь сделать независимый вид, опустилась на корточки – пусть смотрит! – и отыскала маленький позеленевший ключик, приклеенный к ножке кровати. Открыла нижний выдвижной ящик письменного стола.

Пусто.

Под подушкой, разумеется, тоже ничего не обнаружилось – постельное бельё уже поменяли. Да и пыли в комнате больше не было, дорвавшаяся до уборки прислуга отмыла даже канделябры на камине, а письма, скорее всего, выбросили или передали лорду Ликору. Неужели я и впрямь на что-то надеюсь?

Отодвинула картину – в нише в стене одиноко лежала пухлая книга "Житие святого Анафеса". Страницы казались склеенными – это был какой-то вид бытовой магии, возможно, заранее заговорённой на конкретного члена семьи. Раздраженно вытащив книгу, я развернулась и решительно всучила её всё ещё неподвижно стоящему у стены, как оловянный солдатик, своему сегодняшнему спутнику.

Тот вопросительно приподнял брови.

- Если не ошибаюсь, это была одна из тех книг, которую завещал вам лорд Викон, - буркнула я. - Что?

- Что? - переспросил лорд Авертер.

- Что вы так на меня смотрите?

- Как?

- Как будто ждёте какого-то подвоха.

- Ну что вы. Зато мне очень интересно, чего ждёте вы. Точнее, что на самом деле ищете и как будете действовать, если на самом деле найдёте.

- Ничего иного, кроме того, что я уже сказала, вы от меня не услышите. Что я могу здесь искать "на самом деле"?

- Кто знает. Может быть, кольцо с рубином. Может быть, что-то ещё.

Странное дело. Лорд Ликор постоянно называл меня разными ругательными непристойными словечками, Лавтур утомлял до крайности, лорда Мизерта я боялась и ненавидела, уходя из его комнаты перемолотая физически и морально, но ни на кого из них я не обижалась. Такому чувству до этого дня просто не было места в моей душе. И теперь я не знала, как реагировать: мне было обидно. Поэтому я молча отвернулась и продолжила поиски: в стеллаже между книгами, в других, незапертых ящиках стола, под столом, в платяном шкафу – душный запах герани, который терпеть не могла моль, ударил в нос.