— Но тогда как же наша привязка?

— Наша помолвка лишь договоренность родителей, их волеизъявление. Ничего общего с истинной связью. Ты разве еще этого не поняла? — Он протянул ко мне слегка подрагивающую руку и стащил заколку с волос. Пряди волнами разлетелись по плечам.

Я не знала, как себя вести, и просто позволяла себя касаться. Большим пальцем руки Стен скользил по моей нижней губе, придерживая мой подбородок.

— Нежная, податливая девочка, — с присущей ему хрипотцой проговорил мужчина.

В теле поднялась бушующая волна, доводящая до дрожи. С ума сойти, насколько Стен имел власть надо мной. Неужели так будет всегда?

Я нехотя отодвинулась и прервала его ласку.

— Это все неправильно, — выдохнула я и сморгнула предательские слезы.

— Тебе неприятно?

— Мне очень приятно… настолько, что кажется это все неестественным. Ты бы смог меня полюбить сам по себе, без магического воздействия?

Я не знала, что хотела больше услышать, правду или красивую ложь. Но, присмотревшись внимательно, уловила в его взгляде тревогу. Обо мне? Неужели?

— Я не хочу лгать, — уверенно произнес мужчина и попытался присесть.

— Тебе еще рано. Нельзя вставать. — Я подставила свое плечо, чтобы Безупречный смог на меня опереться. — Голова закружится! — укоризненно произнесла и перекинула тяжелую мужскую руку с магическими татуировками через себя.

— Это не просто любовь, — продолжил Стен, и его кадык сделал забег вверх-вниз. — Наваждение, страсть, зависимость и …

Я понуро опустила голову: не такую правду хотелось мне услышать. Знать, что он любит меня по-настоящему, было бы бальзамом на душу, а не вот это все.

— Ты испытываешь сейчас то же самое. Разве не так?

— Я люблю, — упрямо проговорила, отрицая настоящее.

— Олдри, нас не спросили, чего хотим мы. За нас все давно решено. Единственное, о чем прошу, – доверься мне. Магическая связь не дается всем подряд, только избранным.

Сжав мое плечо одной рукой, другой Стен развернул меня к себе. Я не сопротивлялась. Даже больше. Жаждала того, что он хотел сделать сейчас. Мужчина накрыл мои губы уверенным поцелуем, он словно припечатывал, каждым движением сминая мои сомнения и забирая боль. Он поступил так, как счел нужным, будто желая меня убедить, что со временем мы станем по-настоящему близки. Не только телами, но и духом.

20. Глава 19

Нурок басом сообщил, что Гретта попросила к ней зайти, когда я нанизывала на нитку бусины, пытаясь отвлечься от тягостных мыслей. Женщины поселения старались себя нагрузить, чтобы не вспоминать о сражении и утрате. Кому-то удавалось уйти с головой в работу, кто-то же немного подтормаживал и слизывал соленые слезы со щек, прокручивая в мыслях все события уходящего месяца.

К целительнице идти не хотелось. Я видела, что Гретта не разделяет моих опасений, а прет как танк, убеждая в обратном. Отказаться я не могла, поэтому, отложив работу в сторону, поплелась на очередной разговор по душам.

— Ты стала избегать меня, — проговорила женщина, еще даже не успев обернуться и посмотреть, кто пришел.

Гретта меня чувствовала на расстоянии не хуже Стена, и это немного напрягало.

— Вам показалось, — не задумываясь, соврала я.

К чему все эти допросы, я, честно говоря, не понимала. Да и разбираться в хитросплетениях, которые организовывала Гретта, не особо хотелось.

— Филипп перенес Стена в Лесную впадину, — будничным тоном проговорила женщина, перебирая на столе пучки засушенной лекарственной травы.

— Зачем?

— Завтра он официально займет место Генри, пройдя ритуал наследования. Присутствие всех обязательно. Как только метка правителя отпечатком ляжет на его груди, он станет нашим Главой по праву. Правитель обязан назвать свою женщину и объявить о дне свадьбы в самое ближайшее время. Ты справилась со своими мыслями?