- От всякого, кто дурное против тебя задумает, – ответил я тихо, поймав себя на мысли, что лишь от меня и моего поцелуя кольцо не защитит. – Когда нужна будет помощь, потри камешек ладонью и произнеси: двое из кольца, улыбка в пол-лица, к девице придите, помощь окажите. Запомнила?

Она отвела взгляд от кольца, чуть игриво склонила голову набок и, захохотав повалилась на спину. Её светлые локоны растрепались, разметавшись по Ковру, по траве и упав на грудь.

- Ох, и чудны́е вы тут все!

- Есть малость. – Рядом с ней я удивительным образом снова чувствовал себя тем юным глупцом, каким был когда-то. – Хочешь чего-нибудь?

Не дожидаясь ответа, протянул руку к корзине с угощениями и нащупал гроздь винограда. Оторвал пару ягод и одну себе в рот закинул.

Затем опёрся на локоть и, поднеся руку к губам Василисы, провёл по ним ягодой и спросил:

- Любишь виноград?

Василиса, ничего не говоря, приоткрыла рот и раскусила ягоду так, что брызнул сок.

Девица слизнула кончиком языка одну его каплю, оставшуюся на губах. А я смотрел и мечтал о том же.

Вспомнил, как впервые увидел Василису в Говорящем Зеркале. Яга тогда спросила, хороша ли для меня невеста.

Теперь я точно знал, что краше нет на всём белом свете. Что угодно отдал бы, чтобы она оказалась той самой. Единственной.

- Нравится тебе наш виноград? – спросил, желая заполнить возникшую между нами паузу.

- Сладкий, – услышал её ответ и не смог устоять.

Подтолкнул локон её волос, лежащих на груди, очертил скулу и провёл пальцем по губам, делая вид, что вытираю сок.

- Не слаже твоих губ.

Я склонился над ней, потянувшись за поцелуем, но замер.

Что же я творю?! Отчего рядом с ней совсем голову теряю? Не желаю в облике чудища перед ней предстать. Не готов ещё признаться!

Опомнившись, я хотел отстраниться, да не тут-то было.

Руки Василисы мою шею обвили, удержав. И прежде чем я разгадал её умысел, наши губы слились в поцелуе…

9. Глава 9

Василиса

Змейка, крутившаяся вокруг запястья, ужасно меня беспокоила. Я понимала, что она появилась неспроста. Только вот почему и какой в этом был смысл?

Я уже собиралась связаться со свахой Ядвигой Гуслеевой и устроить ей допрос с пристрастием. Но стоило мне взять для этого Говорящее Зеркало, как его поверхность всколыхнулась, и я увидела… короля.

Первое о чём я подумала, когда Зеркало показало его, так это о том, что ему уже успели доложить о маленьком конфликте между мной и Кики Морой.

Однако всё оказалось проще. Или сложнее, если учесть король решил позвать меня на свидание?

Это неожиданное приглашение настолько смутило и выбило из равновесия, что я растерялась.

С одной стороны, мне нужно было выяснить информацию о змейке. А с другой, мне выпал шанс выбраться из вынужденного заточения в четырёх стенах. Плюс побывать один на один с Елесеем и произвести на него впечатление.

Хотя я так до конца и не поняла, на кой согласилась участвовать в этом странном отборе.

Может, ради того, чтобы остаться в Тридесятом и никогда не возвращаться домой в Дырыщево? А может, чтобы однажды вернуться туда под руку с королём и утереть нос злобной мачехе и её французу? Ну, или кто там будет её женихом к тому моменту.

Правда, из-за приглашения короля у меня появилась новая головная боль. Необходимо было как-то скрыть волшебную змейку. По крайней мере, пока не поговорю с Ягой.

Стоило мне распрощаться с Елесеем и снова подумать о свахе, как в комнате нарисовалась Глаша. Она притащила целый ворох одежды. Платья, сарафаны, юбки, блузки и накидки.

Из всего этого я выбрала одно платья. Нежно-зелёное с декольте, притягивающим внимание, и длинными широкими рукавами, стянутыми внизу резинками.