В этот миг ладонь Линетт касается моего подбородка.

- Я не против того чтобы ты сходила на аукцион. Твое имя еще проходит регистрацию в правительстве Алтеи и у нас есть шанс выдать тебя торговку рабами, поставляющую живой товар благородным дамам. Выкупишь этого Майка Мэлхарта и еще парочку для вида.

Проглатываю слюну.

- Откуда ты знаешь его имя?

Что-то вроде нехорошего предчувствия пробегается по спине. Линнет явно знает больше, чем хочет мне озвучивать.

“Бабушка” разворачивается и направляется в покои. Даже так, в скафандре, она выглядит грациозно.

- Знаешь, когда это еще не под запретом, - улыбаясь, произносит она. - Я вышла замуж за звездного генерала из системы, где ты жила.

Я понимаю, что мы уже слишком сильно отошли от темы, но не могу взять в толк, почему.

- Что это был за мужчина!

- А сколько у тебя всего… было мужей?

- Форс и Тинт, - пожимает плечами “бабушка”, - но они не были против гарема!

Вечером, когда здоровье Ралта уже почти полностью поправилось, меня готовят к выходу.

Прежде всего, мне выдают местный аналог паспорта - крепящийся на запястье коммуникатор.

- Его уже перепрограммировали, - сообщает парень, защелкивающий эту штуку на моей руке.

Вопросительно смотрю на “бабушку”. Та полулежит в кресле. На Линетт кожаные штаны и просторная белоснежная рубашка. Так она похожа на пиратку.

- Форс, мой второй муж - контрабандист.

Замираю.

- И… как они ладили с первым, Тинтом?

- Нормально, - фыркает Линетт. - Мне очень нравилось летать на корабле, который не пробивался ни по одной системе. Еще я научилась многим забавным трюкам.

Я понимаю, что немного приоткрыла рот.

Подумать только, женщина из мира матриархата, соблазнившая разом капитана звездного флота и космического пирата. Интересная, наверное, у нее была жизнь.

- Иви, - говорит “бабушка”, - главное не выдай себя.

- Только один вопрос, - говорю я, когда мой костюм завершен.

Под конец мою голову закрывает совершенно непрозрачный шлем с нанесенными на него узорами истинной ридийки - этим женщинам запрещено открывать лица до свадьбы.

- За что вы лишились места старшей?

Та широко и опасно улыбается.

- Я избороздила полкосмоса, Иви, предже чем решила осесть здесь. И, разумеется, активно выступала за открытость Алтеи. К сожалению, меня попытались заткнуть. Последней каплей стало исчезновение моей семьи. Но время идет и старые раны… зарастают.

С этими словами она встает и кладет руку мне на плечо.

- Знаешь, я навела о тебе кое-какие справки. Если бы ты оказалась изнеженным цветочком, - на этих словах глаза “бабушки” блестят. - То не смогла бы отомстить.

От этих слов мне становится не по себе. “Что если “бабушка” все знает?” - промелькивает в голове. В таком случае она явно готовит сюрприз для Алтеи.

В комнате появляется Ралт.

Линнет щелкает пальцами.

- Береги ее! - приказывает она рабу. - Как самое дорогое, что у тебя есть.

Вскоре мы стоим у огромного увешанного фгалами здания, на котором указано, что тут идут торги.

Помощник Линетт уже посмотрел, что имущество Тириэла Тейла будет продаваться в секции А под номером 6. Интересно, где будет сам Тириэл Тейл? Это мне нужно выведать как-то так, чтобы ни Ралт, ни другие окружающие меня люди Линетт не заметили.

- Идёмте, госпожа, - учтиво приглашает Ралт.

Я слушаюсь его, а потом настраиваю связь так, чтобы она действовала строго между нашими передатчиками.

- Скажи, почему ты служишь дому Тьен? - тем временем мы входим в полупустой зал. Торгов, судя по расписанию, придётся подождать.

- Потому что мне тут нравится, - ответ Ралта сбивает меня с мысли.