- Какая помощница?

Джордан. Советник если и хотел поздороваться со своей любезной невестой, то уже просто позабыл все правила приличия и изумленно мотал головой, с трудом пытаясь прийти в себя от развернувшегося перед его глазами спектакля.

- У твоей невесты недавно появилась непонятная и никому не видимая помощница, которая и лабиринт построила, и это вот, что на шее у нее, подарила.

Жених неожиданно выпучил глаза, стал схож по цвету с известным земноводным и принялся хватать ртом воздух. Еще чуть-чуть  - и точно задохнется. Да что творится со всеми ними последнее время? Словно припадочные ведут себя.

- Летописи Нижнего Мира, древняя хроника Павших, часть третья, заключительная, - пробормотал мужчина, чуть придя в себя. – Арлей, вспомни, наконец, кто ее отец.

Дракон сначала недоуменно моргнул, потом резко вскинулся и нахмурился:

- Чушь. Полная чушь. Это всего лишь глупые байки. Страшилки для де…

Договорить господину лорину не позволила непонятно откуда взявшаяся довольно миленькая деревянная статуэтка – маленькая, искусно вырезанная из цельного куска дерева серая жаба, сидевшая на распустившемся желтом цветке. Вещь упала с потолка на ногу дракону, и тот выругался сквозь зубы.

- А вот и байка ожила, - задумчиво пробормотал молчавший до того момента Марк.

Вика устало откинулась на подушку. Хватит с нее. Пора постараться привести мужчин и их мозги в относительный порядок.

- Дурдом на выезде, часть вторая. Джордан, Арлей, со мной, как вы успели заметить, все в полном порядке. Если вы приходили только за этим, то я вас больше не смею задерживать. Нет, Арлей. Можешь не сверкать глазами. Амулет я не сниму. Это не обсуждается. Марк, останьтесь, пожалуйста.

Оказавшись наедине с Викой, оборотень решительно шагнул вперед, наклонился и буквально впился в губы девушки своими мягкими и требовательными губами. Ошарашенная, не ожидавшая такого шага, она, подчиняясь воле своего гостя, ответила на желанный поцелуй. Только через несколько секунд, тяжело дыша, Марк все же отстранился и довольно произнес:

- Вот теперь я вас внимательно слушаю, герцогиня.

Это что сейчас было? И почему она вся дрожит, словно в лихорадке?

- Марк, вы… ты… зачем?

Речь ей, похоже, все-таки отказала. И судя по тому, как жарко щекам, она еще и красная, словно тот помидор на грядке.

- А это чтобы вы не пытались извиняться за вчерашнее.

Он что, мысли читает? Или она здесь для всех как раскрытая книга? Боги всех миров, как же ей надоело это постоянное притворство… Достала глупая попытка сохранить лицо… Как будто есть, что сохранять… Да пусть все эти «лишние» кавалеры идут далеким густым лесом. Ей и с одним оборотнем хорошо и спокойно.

- Тогда почему снова на «вы»? Мы же одни…

Улыбка на губах и «чертики» в любимых фисташковых глазах. Вика почувствовала, что снова тает.

- Нет, ну вот почему все так несправедливо? Ты мне скажи, почему? Сколько их у тебя? Пятеро официальных, да плюс оборотень? Ну и остальные мужики из свиты Императора тоже головы себе сворачивают, пялятся и, на минуточку, чуть ли не за подол тебя хватают, не обращая ни малейшего внимания на ревность своих жен!!! А я? Чем я хуже? Почему я до сих пор одна?

Сандра уже довольно долго рыдала на постели у кузины, то сжавшись в комочек, то вытянувшись во весь рост, то перекрутившись, будто выжатая тряпка, и хозяйка дворца с нарастающим отчаянием думала, что еще немного – и подушка просто всплывет в этом соленом озере слез, а следом поплывет и простынь с одеялом.

- Как будто они все мне так уж нужны. Глупости какие. Прекращай сырость разводить. У каждой женщины свой суженый. Может, твоего просто пока нет здесь.