Я очень хотела в Линахенг, в свой родной городок Далид, где жили мы с папой. Пусть всё прошло хорошо: принцесса жива и здорова, я успешно справилась с миссией «тени» - но… хотелось домой. Моё сердце до сих пор ныло, стоило увидеть вождя или услышать его голос. И когда наконец появились линахенцы, у меня на глазах выступили слёзы, только не счастья, а облегчения. Мы не смогли толком поговорить, потому что рядом постоянно крутился кто-то из местных, но Эжен Скема улыбнулся мне и так посмотрел… Лучше всяких слов! А слов он знал много! По большому счёту я тоже была довольна собой. Если бы не это… затруднение в виде симпатии к Гриолку Фахари, я смело считала бы нынешнее лето самым классным и запоминающимся. А так останется горчинка в памяти.

Мне как почётной гостье – сама удивилась! – предоставили отдельную комнату, где я смогла отдохнуть и приготовиться к празднику. Хотя что там готовиться, когда знаешь необходимые бытовые заклинания? А ещё я заранее собрала свою сумку, чтобы завтра не задерживаться.

В назначенное время ко мне пришла стилистка, сопровождающая королеву, и помогла сделать причёску и макияж. Она не стала рисовать на моём лице живописные полотна, ратуя за природную красоту и естественность. Замаскировала консилером тёмные круги под глазами, подкорректировала брови, нанесла тушь на ресницы и в конце покрыла губы розовым блеском. Тёмные волосы, завитые крупными локонами, магиня подхватила по бокам зажимами, чтобы открыть лицо и шею. Я смотрела на себя в зеркало и чувствовала какую-то грустную радость. Мне нравилось то, что я видела, и я знала, что другим тоже понравится. Только не тому, кому хотелось бы... Я раздиралась между двумя полярными желаниями: очень хотелось, чтобы Гриолк взглянул на меня как на девушку, и в то же время я понимала, что не нужно привлекать его внимание! Хотя это и так вряд ли получится, сегодня ему точно будет не до меня.

Помоги, Триединый, выдержать этот вечер! Спокойно смотреть, как Гриолк берёт в жёны другую и клянётся ей в верности!.. Помоги!!!

Чтобы немного отвлечься, я позвонила отцу. Папа был в хорошем настроении и даже согласился приготовить мои любимые сырные крокеты. Наконец я вышла в общий зал, где уже собирались гости, в том числе и линахенгцы.

- Леди Женевьева, вы прекрасно выглядите! – сделал комплимент главный советник короля.

Я тепло улыбнулась этому старому интригану (так папа говорил) и провела рукой по бледно-розовому платью из лёгкой ткани. Цвет вроде так себе, но неброский принт делал наряд более игривым и молодёжным. Я не могла похвастаться дорогими украшениями. У меня были только серьги с бриллиантами-капельками, которые подарил король на день рождения. Всё это время они лежали дома, но, собираясь сюда, я взяла их с собой, зная, что буду на свадьбе у Сисилии и не желая выглядеть бедной родственницей.

А народ продолжал собираться. Вот уже и король Эжен пожаловал. Вместе с вождём они подошли к незнакомому мужчине в белом плаще. Я предполагала, что Гриолк на брачный ритуал наденет традиционную одежду, и не ошиблась. Он пришёл в кожаных штанах и жилете с клановым орнаментом. Длинные волосы шёлковым водопадом рассыпались по спине. И опять защемило сердце!

- Кто это рядом с вождём и нашим королём? – спросила я у советника, через силу отводя взгляд.

- Главный жрец клана, - объяснили мне.

Я внимательно посмотрела на незнакомца. Однажды мы с Силь разговаривали о её предстоящей свадьбе с гоблином. Это тема и так волнительна для любой девушки, а брачный ритуал по законам чужой расы пугал вдвойне. В Байани не строили храмы, как в Линахенге. Для этой цели тут использовали большие пещеры, в которых когда-то гоблинам являлись их боги. В таких местах жрецы начинали проводить ритуалы, утешать и наставлять местных жителей. В отличие от наших храмов, где можно было удобно устроиться на скамейке, гоблины в святых местах стояли и внимали жрецу. Вспомнив этот факт, я тоскливо глянула на свои босоножки на тонком каблуке, уже представляя, как буду мучиться, идя по каменным плитам. И вдруг моргнула. Стоп! Если обряд будет в пещере, то что жрец делает здесь, в доме? Я перевела взгляд на троицу в углу зала. Гриолк стоял с каким-то насмешливо-недоверчивым видом. Наш король хмурился, а при его умении держать лицо, это о многом говорило. Только жрец что-то монотонно гундосил, постукивая посохом по полу, словно отбивал такт.