– Спасибо, – поправляя спутанные волосы, кивнула я и направилась в сторону столовой.

– Вам подать завтрак?

– Только холодный чай. Я съела пирожки, которыми утром меня угостила кухарка.

– Хорошо.

В столовой, залитой ярким утренним солнцем, было светло и уютно. Большие окна были открыты, и тонкие занавески слегка колыхались под воздействием бриза, принесшего аромат моря и лета.

Матушка сидела в плетеном кресле и не спеша пила чай из белой кружки.

– Доброе утро, мама.

Я подошла ближе и осторожно поцеловала её в щеку.

После чего села в ближайшее кресло.

– Где ты была? – спросила она после минутной паузы, во время которой я должна была осознать всю тяжесть своего проступка и раскаяться.

Тяжесть осознала, но каяться не спешила. Этот трюк даже в детстве со мной не работал. Но мама упорно продолжала его использовать.

– Ходила на море.

Снова пауза и цепкий взгляд матери.

– Одна?

– Одна.

Тяжелый вздох и красноречивый взгляд, на который я снова не среагировала.

– Айрин, это крайне безответственно, – наконец произнесла она.

– Очень, – тут же согласилась я и благодарно улыбнулась служанке, которая поставила передо мной прозрачную кружку с холодным чаем, в котором плавали веточки мяты.

– А если бы что-нибудь случилось? Если бы на тебя напали?

– Я могу за себя постоять. Ты же знаешь.

Она недовольно поджала губы и продолжила:

– Я знаю, что без контроля дяди ты стала совершенно неуправляема. Я думала, что мы отлично проведем время…

– Мы отлично его проводим. И я очень благодарна тебе за возможность отдохнуть от бесконечных тренировок.

Матушка нахмурилась, но я знала, что она начала оттаивать.

– Если хочешь, то мы можем пойти на пляж после обеда. Вместе. А еще заглянуть в торговую лавку. Говорят, там привезли новые ткани.

– После обеда не получится.

– Почему? – удивилась я, отпивая чай.

– На обед обещал зайти Питер.

Я едва не подавилась.

– Опять? Зачем? – откашлявшись, спросила у неё.

– Что значит зачем, Айрин? – отставляя чашку на столик, возмутилась матушка. – Ты же вчера не вышла на ужин, а мальчик ждал.

– Питер давно не мальчик, мама. И я не вышла, потому что плохо себя чувствовала, – напомнила ей.

– А сегодня тебе резко полегчало, раз ты рано утром помчалась на пляж без сопровождения.

– Наверное, это стресс. Ты же тоже очень быстро излечилась от мигрени.

– Это неважно, – отмахнулась она, быстро возвращаясь к главной теме разговора. – Питер придет на обед, и ты будешь присутствовать. Ты поняла меня, Айрин?

– А я не отказываюсь, – допив чай, ответила я и встала. – Обязательно буду.

– Прими ванну и приведи себя в порядок. Надень то платье… красивое.

– Мам, они у меня все красивые.

– То синее, с бабочками.

– Снова? – усмехнулась я.

– Ох, нет, ты в нём уже была. Значит, лиловое, с цветами. Я пришлю к тебе кого-нибудь, чтобы помогли привезти в порядок твои волосы.

Спорить с матушкой было бесполезно.

– Хорошо.

– Что-то ты быстро со всем согласилась, – тут же насторожилась она. – Ты что-то задумала, Айрин?

– Нет, я ничего не задумала. Не переживай, с обеда сбегать я точно не стану.

Я действительно готова была поговорить с Питером. Тем более что мне было что ему рассказать.

12. Глава одиннадцатая

Айрин

– Питер, ты уже видел наш сад? – спросила я, бросив выразительный взгляд на молодого мужчину.

После сытного обеда мы вышли на крытую, залитую ярким солнечным светом террасу, где нас ждал столик, плетеная мебель и холодные напитки.

Мужчина удивленно посмотрел на меня, пытаясь понять, чем вызвано данное заявление, и кивнул.

– Видел. Ты же сама мне его показывала пару дней назад.