Описываемый им портрет мне совершенно не понравился. Тем более он был так далек от истины.

– Я её видела, – вырвалось у меня.

Но должной реакции не увидела.

Тёмный лишь пожал плечами и отпил сладкой воды прямо из горла бутылки.

– Вам действительно неинтересно, – потрясенно выдохнула я.

– Действительно.

– Но… вы же понимаете, что пройдет всего полгода и вас обяжут быть вместе, жить как муж и жена?

– Очень надеюсь, что до этого не дойдет, – усмехнулся Хоторн и с хрустом потянулся.

– Но император…

– Ему сейчас не до этого союза, который совершенно себя не оправдал.

– А семья, дети?

Я вздрогнула от пламени, которое вспыхнуло в глубине его глаз и погасло.

– Детей можно завести и другим способом.

– Да?! – вскрикнула я потрясенно. – И каким?

Тёмный крякнул, хмыкнул и отвел взгляд, словно я сказала какую-то глупость.

– Пусть это тебе Питер расскажет, – со смешком ответил он, потирая щетину на щеке.

– Но я думала, что для того, чтобы завести ребенка, надо вступить в брак. Разве нет? – продолжала допытываться я.

– Рин! Тебе не кажется, что пришла моя очередь задавать вопросы?

– О-о-о, задавайте, конечно, - несколько разочаровано протянула в ответ.

Занятая подготовкой и обучением, я как-то совсем забыла об этой стороне супружеской жизни. Да и зачем было о ней думать, когда и так всё понятно.

У нас с ним никогда не будет нормальной семьи и о детях думать не обязательно.

Но всё-так… Мне казалось, что для детей нужен брак. По крайней мере у нас дома всегда было именно так.

Вот Ната вышла замуж одновременно со мной и менее чем через год родила первого сына, недавно появился на свет второй.

Или другие девушки. Они рожали только от мужа.

У тёмных что иначе?

– Готова?

Я села поудобнее и приготовилась обманывать и увиливать. Ведь ничего хорошего от вопросов Хоторна ждать не следовало.

Но не пришлось…

– Твой любимый цвет?

Ответ нашелся не сразу.

– Что мой любимый? – переспросила осторожно, думая, что ослышалась.

– Цвет. У тебя есть любимый цвет?

– Синий, наверное.

– Хорошо. Что ты любишь делать в свободное время?

«Если бы оно у меня было. Тренировки у дяди отнимали все силы».

– Читать. Вы уверены, что хотите знать именно это?

– Как зовут твоего пегаса?

А вот это уже понятный вопрос.

– Эфри, – с готовностью ответила я и тут же прикусила язык.

«Эфри! Тёмный же заметит сходство с Эфиром! И как мне теперь оправдываться?»

– Необычное имя.

– Спасибо. Ей тоже нравится.

– Покажешь её мне? – вдруг попросил мужчина, поднимаясь.

И я не смогла отказаться.

«Заметил или нет? Понял и теперь пытается выяснить причины такого сходства или ему всё равно?»

Столько вопросов крутилось в голове, пока я сжимала камень в руке и призывала своего пегаса.

Эфри отозвалась сразу, появившись перед нами в неясном свете и сверкая глазами.

Увидев Темного, она тихо заржала, мотнула головой, но попыток напасть или исчезнуть не делала.

– Тихо, тихо, милая. – Я подошла ближе, прижала её голову к своей груди и ласково погладила между ушей, пытаясь успокоить и дать понять, что причин для страха нет. – Всё хорошо, он тебя не обидит.

Она затихла, переступая ногами, но не двигалась, наблюдая за Хоторном.

– Надо же, действительно девочка, – заметил муж, не делая попыток приблизиться.

– А вы думали, я вас обманывала? – продолжая поглаживать Эфри, спросила я и обернулась.

– Нет. На моей памяти это первая кобыла из пегасов.

– Ничего удивительного, а я первая девушка из рода Монрей, которая решилась призвать своего пегаса.

– Вы друг другу идеально подходите, – кивнул Хоторн. – Я могу к ней подойти? Она не испугается?