Если наши предки или боги когда-то выглядели вот так...

Я мысленно содрогнулась. Малоприятное зрелище, если честно. Легенды рисовали их более красивыми и возвышенными. Хотя чего было ждать от создания, которому не одна тысяча лет?

— Явился, — неожиданно бодро пророкотал Древний, поднимая на нас взгляд.

У меня аж ноги подкосились.

Я всегда считала Мейнора очень сильным демоном. До сих пор помню, как меня накрывало при первой встрече, да и последующих тоже. Это сейчас я начала привыкать к мужу, а раньше все ощущалось не так.

Но Древний... он обладал колоссальным могуществом. И пусть смотрелся так, будто еще чуть-чуть и рассыплется в прах, но один только его голос заставлял вздрагивать от ужаса и покрываться холодным потом. А что произошло бы, вздумай он использовать свою силу? Наверное, хватило бы щелчка его пальцев, чтобы сравнять с землей целый город.

— Ты звал меня, — почтительно склонив голову, начал Мейнор.

Он по-прежнему держал меня за руку и даже не вздрогнул. Вообще держался на редкость невозмутимо. Наверняка не впервые встречался с этим существом и успел привыкнуть.

Я, вспомнив о манерах, тоже поклонилась и постаралась не таращиться на Древнего. Это же неприлично!

— Я не для того выбрал тебя, айш`ир, чтобы самому отражать атаки на свой дом, — недовольно продолжил Древний, опираясь руками о широкие подлокотники, обитые красным бархатом.

— Атаки не было, — возразил Мейнор.

И как только хватило смелости? Я-то до сих пор дышала через раз, не в силах совладать с противоречивыми эмоциями. Подобного благоговения я даже в храме не испытывала.

— Мой покой хотели нарушить.

— Но не нарушили. Эмир справился…

— Это твоя обязанность, айш`ир. Твоя, а не этого мальчишки.

— Ты же сам отправил меня в Лагарт, — спокойно парировал демон.

— И что? Результата нет. А ты еще и явился не один.

Древний перевел взгляд своих сияющих глаз на меня. Я лишь чудом устояла на месте. Хотя нет, благодарить стоило не чудо, а Мейнора. Это его поддержка помогла мне не свалиться на колени.

— Девчонка, — протянул Древний. — Знакомое лицо. Ко мне не так много приходят... но ты не она. Сестра?

Кажется, пришла пора отвечать.

— Дочь.

Что десяток лет для того, у которого позади целая вечность?

— И что тебе нужно?

«Если бы я знала!»

Небольшая заминка, во время который я успела неуверенно покоситься на мужа, получить от него едва заметный кивок одобрения и, глубоко вздохнув, произнести:

— Мои отец и брат...

— У тебя нет брата, — перебил Древний.

— Кузен…

— И не кузен он тебе, — отмахнулось существо, разглядывая меня с каким-то странным выражением на лице. Словно я мушка, попавшая в его стакан. Не очень приятное сравнение, зато точное. — Дальняя кровь. Неужели твой отец думал, что сможет все исправить таким образом?

Я не особо удивилась, услышав, что папа встречался с ним. Если тут побывала мама, то и он должен был прийти.

— Что исправить? — быстро спросила я.

Правда, ответа не дождалась. Древний чуть подался вперед, повел своим страшным носом и удовлетворенно кивнул.

— Ты последняя.

— Последняя? Вы имеете в виду, что я последняя из Альбери?

— Наследница своего отца, — подтвердил Древний. — Последняя из древнего рода. Я вижу это.

— А что еще вы видите? — осмелилась задать вопрос.

И на всякий случай себя осмотрела. Платье было все таким же красивым и ярким. Помялось немного после сна, но не критично.

— След печати.

— Какой печати? — уточнила, бросив взгляд на мужа.

Его лицо не выражало ни единой эмоции, но я отчего-то была уверена, что демон понимает, о чем идет речь. Опять тайны и загадки.