— Здесь красиво, — похвалила я, входя внутрь и нерешительно застывая у входа.

Тюлевые занавески, словно паруса, развевались от легкого ветерка, что кружил по комнате, проникая через приоткрытые окна. Впрочем, сквозняк не ощущался. Наоборот, было свежо и уютно.

Я вышла на середину комнаты и внимательно огляделась, подмечая детали, которые ускользнули от моего внимания при первом осмотре: мягкие ковры под ногами, большие напольные вазы, полные самых разнообразных цветов. В углах располагались кадушки с растущими в них огнецветами, наполнявшими комнату мягким золотистым светом.

— Кому принадлежит этот домик?

Мейнор медленно шел следом. Молчаливая тень с глазами, в которых полыхал огонь.

— Сегодня наш, — заявил он.

— Правда?

Я на мгновение обернулась. Быстро покосившись на мужа, тут же отвела взгляд. Слишком сильные эмоции он во мне вызывал, слишком большую бурю поднимал.

— Это хорошо. Мне здесь нравится.

— Места много. Располагайся и отдыхай. До встречи с Древним у нас есть несколько часов. Обещаю, тебя никто не потревожит.

Я села на ближайший диван. И тут же встала, нервно теребя пуговичку на платье.

— А ты?

— Я буду рядом, — пообещал Мейнор и после небольшой паузы добавил: — Если ты, конечно, хочешь.

— Хочу. — Нервный смешок и слова, сдержать которые уже не получилось. — Глупо, странно и, наверное, неправильно, но... я хочу, чтобы ты был рядом. Со мной. Мне спокойнее, когда ты рядом. И ничего не страшно. — Смотреть на мужа я стеснялась, поэтому пялилась на ковер и никак не могла заставить себя остановиться. — Я понимаю, что у нас с тобой договор, Мейнор. Я знаю, что сама на нем настояла. И условия все прописала. Я помню, что сама была против… близких отношений между нами, настаивая, что это всего лишь контракт, сделка. И ничего больше, но...

Я тяжело вздохнула.

«Почему он молчит? Почему ничего не говорит? И не спрашивает. Мне было бы легче…»

— Ты стал... — с запинкой произнесла я, рискнув поднять глаза выше и изучая теперь кусочек кожи в вырезе его рубашки, — ты стал мне очень дорог... Мейнор.

— Дорог? — переспросил он.

Я все-таки рискнула посмотреть на демона, в тот же миг утонув в черном бездонном омуте его взгляда.

— Дорог, — повторила я, чувствуя, как внутри все дрожит от собственной смелости и безрассудности.

«Пресветлая, что же творю?»

— Насколько дорог, Ник? — неожиданно мягко поинтересовался муж, делая плавный шаг вперед.

Его движения выглядели расслабленными, но я четко улавливала напряженность и какую-то хищную грацию, которая заставляла дрожать от непонятного предвкушения. Именно так двигается охотник, преследуя свою жертву.

— Очень дорог. Больше, чем должно быть.

Еще один шаг ко мне. Расстояние между нами сократилось до пары метров.

— Тебя это пугает?

— Не знаю. Я не хотела этого.

— Но...

Дистанция сократилась еще на полметра.

На меня обрушились ароматы, запахи, вкусы, воспоминания и желания, которые я до этого момента так старательно гнала от себя. Я помнила то наше утро во дворце короля. То самое, где мы разыгрывали любовь перед служанкой, когда касались друг друга… когда я почти забыла, что все это лишь притворство…

— Я не жалею! — упрямо заявила я, гордо вскинув подбородок. — Ни о чем!

Алкоголь от напитка давно выветрился. Я прекрасно осознавала, что не он виноват в моих нынешних поступках. Я сама. Только я. И от этого кровь в жилах закипала все сильнее.

— Ни о чем?

Между нами осталось меньше метра.

— Нет...

Мне огромных трудов стоило замереть на месте и не двигаться. И не пойму, чего хотелось больше: то ли сбежать, то ли, наоборот, шагнуть вперед, уничтожив расстояние между нами. Слава Пресветлой, мне не пришлось ничего решать. Мейнор изучал меня несколько секунд, а потом вдруг сделал рывок вперед.