— Самый что ни на есть тайный, — с усмешкой отозвался демон, открывая дверь. — О нем знают единицы.

— Надо же, как полезно быть помощником и советником правителя, — не удержалась я от замечания. — Столько всяких привилегий.

— Ты себе даже не представляешь сколько, — обернувшись, улыбнулся муж. — Идем?

— Конечно.

Я мгновенно забыла, что совсем недавно не желала идти во дворец. Тайный проход, загадочное место, в которое Мейнор собрался меня провести — все это представлялось мне самым настоящим приключением. И отказываться от него я уж точно не собиралась.

Муж вошел первым, я следом. Сначала было темно. Так темно, что я не видела дальше собственного носа. Хорошо, хоть дорога оказалась ровной, к тому же демон поддерживал меня, не давая упасть, и уверенно направлял. Сколько мы шагали, сказать трудно. Но стена, окружавшая дворец, была толстой.

— Почти на месте, — сообщил Мейнор, когда я уже начала нервничать.

Раздался легкий щелчок, и перед нами открылась новая дверь. Я так обрадовалась окончанию длинного путешествия, что быстро рванула вперед.

Выбравшись наружу, я задрала голову и глубоко вдохнула пряный воздух Пустоши. Казалось, никак не могу надышаться. Раньше я даже не думала, что мне не нравятся темные замкнутые пространства.

— Ты в порядке? — спросил Мейнор, который молчаливо стоял рядом, позволяя мне прийти в себя.

— Надеюсь, назад мы пойдем другим путем? — покосилась я на мужа.

И только тогда решила осмотреться. Сзади находилась толстая стена, а впереди раскинулся сад.

— Ого, — пробормотала я, забыв о дискомфорте и неприятном путешествии.

Да обо всем, если честно. Ведь то, что сейчас предстало моему взгляду, иначе как чудом назвать было нельзя. Ну что такого удивительного и прекрасного могло быть в ночном саду? Если только звездное небо. Но Пустошь и тут удивила. Сад, точнее растения, которые в нем росли, горели и переливались всеми цветами радуги. Во время путешествия мы видели огнецветы в красно-желто-оранжевых тонах, здесь же имелись зеленые, голубые, фиолетовые, розовые, синие оттенки. Причем от этого великолепия ни капельки не рябило в глазах. Наоборот, сад смотрелся гармонично и очень красиво.

— Что это? — ахнула я, медленно двигаясь по дорожке, камни которой от каждого прикосновения моей ступни мягко светились белым светом. — Ох. И дорожка тоже?

— И дорожка тоже, — улыбнулся шагающий следом Мейнор. — Это личный сад повелителя. Каждый, кто занимал этот пост, обязан был посадить здесь свой собственный, личный саженец.

— Ты хочешь сказать, что здесь растения, которым не одна сотня лет? — обернувшись на мгновение, с недоверием уточнила я. Словно хотела поймать ложь в выражении его лица.

— Тысяч, — с улыбкой отозвался демон, и тьма в его глазах больше не пугала. Она выглядела какой-то ласковой и даже нежной. — Я покажу тебе, если хочешь.

— Ты еще спрашиваешь! Конечно, хочу. Это же… невероятно. И безумно красиво. — Я снова осмотрела сад. — Это разновидность огнецветов?

— Вроде того.

Я быстро приблизилась к входу, но сделать последний шаг не решилась. Словно боялась: двинусь, и эта красота сразу исчезнет.

— Пойдем? — тихо позвал Мейнор, вставая рядом и вновь бережно беря меня за руку. Наши пальцы переплелись, даря мне столь необходимое чувство защищенности и уверенности.

— Да.

Я сделала первый шаг. Сад никуда не исчез, впуская нас в свой чудесный мир.

Конечно, здесь росли не только огнецветы, но и множество других цветов и кустарников. Часть из них я встречала дома. Кое-что видела впервые. В любом случае, это место было невероятно красивым. Аккуратные пестрые клумбы с гармонично высаженными растениями, украшенные белыми бордюрами, затейливо подстриженные кусты, небольшие скамейки вдоль широких тропинок. Очевидно, сад любили и ухаживали.