— Ты, должно быть, спятил… — медленно говорит, качая головой. — Я даже представить себе не могу…

— И не пытайся представить, сейчас все сама увидишь, — отвечаю, замечая спускающихся по широкой лестнице родителей. Эмма напрягается, сразу замолкает.

С небывалым спокойствием наблюдаю за их приближением. Отец, как всегда, сосредоточен и суров. Что бы ни происходило вокруг, выражение его лица неизменно. Мама натянуто улыбается, с подозрением и нескрываемым недовольством поглядывая на незнакомую ей девушку, которую я держу за руку.

— Артем, здравствуй! — громогласно произносит папа. Его глубокий строгий бас волной разносится по простору фойе.

— Приветствую. Мои поздравления, — выпуская руку Алисы, крепко пожимаю ладонь отца. — Мама, рад видеть, — улыбаюсь и коротко обнимаю ее.

— Ты пришел не один? — цедит мама в ответ, стараясь сохранять спокойствие, но это дается ей с большим трудом. — Представишь свою спутницу?

— С удовольствием! Познакомьтесь: Алиса, моя жена, — притягиваю супругу к себе, властно обнимая за талию. — Алиса, мои родители: Игорь Эдуардович и Любовь Олеговна.

— Очень приятно, — тихо отвечает девушка, улыбаясь.

Виснет пауза. Отец мрачнеет на глазах. Мама будто в замедленной съемке потрясенно прижимает ладони к груди и чуть слышно охает.

— Прости, сынок. Я должно быть ослышалась. Твоя кто? — переспрашивает она, часто моргая.

— Жена, мам. Супруга, — спокойно повторяю.

Чувствую, как накаляется атмосфера. Сейчас рванет. А пугать Алису еще больше совсем не хочется.

— Лисенок, иди с Эммой в зал. Я сейчас, — не знаю, почему ее так назвал. Но Алисе очень идет… Вылитый перепуганный лисенок… И я не хочу, чтобы она присутствовала при нашем дальнейшем неприятном разговоре. Ей это ни к чему.

— Хорошо, — кивает она. Послушно следует к лестнице за Эммой, которая первой срывается с места. Сестренка явно не горит желанием принимать участие в этих разборках.

Лишь проводив Алису взглядом, возвращаю свое внимание родителям.

— Будь так любезен…— раздается жесткий возглас отца, — …объяснись!

— Я встретил ту самую — единственную, — невозмутимо отвечаю. — И женился. Какие объяснения ты хочешь услышать?

— Как ты мог не поставить нас в известность?! Заключить брак тайком?! Вот это мне объясни! — требует в сердцах.

Никогда не видел его таким раздраженным, за исключением, пожалуй, того случая, когда накрылся крупный проект, над которым глава семейства и его компания усердно трудились не один месяц. Совсем как сейчас…

— Разве вы бы это допустили? — медленно перевожу взгляд от отца к маме.

— Нет! Однозначно — нет! — категорично бросает она, повышая тон. — И кто, позволь спросить, эта девушка?

— Моя любимая! — гордо заявляю.

— Артем, что происходит? — мама теряет последние капли терпения, сбрасывая свою излюбленную маску снисходительной степенности. — Кто она?!

— Мама хотела сказать, из какой семьи? Каким бизнесом они владеют? — присоединяется отец.

— Для вас только это важно? — усмехаюсь я.

Конечно же, да. Что за глупый вопрос? Но он был риторическим, поэтому ответа я не жду.

— Самой обычной, мам! Алиса из самой обычной семьи. И никаким «бизнесом», боюсь, они не владеют.

— Обычной… — наигранно всхлипывает мама. — Ты это слышал, Игорь? Обычной! Какой позор… — принимается с горестным видом массировать виски. — Здесь же пресса! Завтра эта новость разнесется повсюду! Артем Соболевский тайно женился на… ни на ком! Она никто! Боже… И Тихомиров с семьей в зале. Это позор! Как ты мог выкинуть такое?!

— Кажется, я вам неоднократно и довольно четко давал понять, что их дочь меня не интересует.