Зверь медленно перевел взгляд от Леси к гурлинкам...

- Гур? - угукнул Правый, а у меня сердце зашлось от страха, что мои бедные птички сейчас погибнут.

И я сама не поняла, как сделал шаг, закрывая их своим телом. Не знаю, откуда во мне взялась эта сумасшедшая храбрость, но я зашипела на смотревшего теперь прямо на меня тигро-медведя:

- Пош-ш-ш-шел вон! Тварь!

И уж точно не ожидала, что зверь недоуменно моргнув, дернет ушами и легко, одним прыжком, разворачиваясь прямо в воздухе, совершенно бесшумно исчезнет в кустах, оставляя нас совсем одних. Его темный, в предрассветном сумраке, силуэт мелькнет на краю оврага, и зверь умчится куда-то в степь...

Когда я поняла, .что опасность миновала, то колени резки ослабли, а сама я кулем свалилась на землю рядом с кучей сена, заменявшей мне постель. Леся, громко, со всхлипом вздохнув, точно так же рухнула там, где стояла.

Какое-то время мы просто дышали приходя в себя и медленно освобождаясь от оков страха. Постепенно ко мне возвращалась чувствительность рук и ног. Я зашевелилась, устраиваясь на земле поудобнее. И с сожалением подумала, что мою белую шубейку после такого путешествия можно будет только выкинуть... Ну, и пусть... Главное, мы остались живы.

Леся неприлично выругалась. Такие слова я слышала только однажды, Борис тогда сделал очень жесткое внушение некроманту, который их произнес, потому что они были чересчур грубыми и неприличными. Но сейчас я была на стороне Леси. Мне тоже хотелось выругаться, но местные ругательства вылетели из головы, а родной русский мат вызвал бы слишком много вопросов.

- Я думала все... - произнесла Леся после длинной тирады.

- Ага, - отозвалась я. - Я тоже...

Мы опять замолчали. Слишком сильным было потрясение, и нам нужно было много времени, чтобы прийти в себя.

- Я еще никогда не слышала, - первой снова заговорила Леся, - что хоть кому-нибудь удалось выжить после встречи с бурым ярхом... Это самый опасный хищник... Даже в Пределах Жизни, где их почти не осталось, встреча с ним всегда заканчивается смертью несчастного путника. А ты просто сказала ему «пошел вон» и он ушел, - она вдруг фыркнула и нервно расхохоталась.

Я молчала. Потому что мне, во-первых, стало страшно, что этот жуткий зверь мог бы сожрать меня тогда, когда я жила в Мертвых землях одна и шлялась где попало, не зная страха. А, во-вторых, я тоже не понимала, почему ярх сбежал...

- Гур, - надо мной навис Правый. И я могла бы поклясться, в его глазах я увидела усмешку. Гурлинка нагло насмехалась надо мной. - Гур-гур-гур, - захохотал он.

Рядом хихикал Тринадцатый.

- Это ты?! - ахнула я, глядя на мою птицу. - Это точно ты! Но как?!

- Гур, - «пожал плечами» Правый, мол, плевое дело, чепуха на постном масле, легче легкого...

- Как ты это сделал? - улыбнулась я, садясь и притягивая гурлинку к себе.

- Гур, - расплылся в моим руках Парвый, подставляясь под ласку. - Гур...

И я увидела, как вместо меня на бурого ярха зашипел еще кто-то более ужасный... Значит Парвый внушил хищнику, что тот видит не меня, жертву, а своего естественного врага? Того, который может не просто побороться с ним за добычу, но и имеет все шансы отобрать ее.

- Гур! - подтвердил мои догадки Правый, прикрывая глаза. Ему очень нравилось, когда я перебирала перышки, почесывая под подбородком.

- Что он говорит? - с любопытством поинтересовалась Леся. Она внимательно прислушивалась к нашему «разговору», каким-то шестым чувством уловив что именно стало темой нашего «общения».

- Что это он отогнал ярха, - улыбнулась я. - Правый внушил ему, что мы опасны, - не стала я вдаваться в подробности.