- Не сомневаюсь, дорогая сестра! Ты здесь себя чувствуешь, как рыба в воде!

- Обижаешь, дорогой братец! – Маргарет рассмеялась. - Я украду твою дорогую супругу? Всего на пару минут!

- Хорошо, - Адриан процедил, скрывая раздражение.

Валери с готовностью скользнула следом за Маргарет. И в ее взгляде явно читалось нескрываемое облегчение.

А хозяин поместья подхватил бокал с ближайшего подноса и сделал глоток, бросив еще один взгляд на удаляющуюся супругу. Ее образ вновь отозвался болезненным воспоминанием. Те же темные волосы, то же платье...

- Мои поздравления, Адриан, - командор Тэйрэм с совершенно неправдоподобной ухмылкой кивнул Адриану и подошел ближе. – Эта новость стала приятной неожиданностью для всех нас!

- Благодарю, Киаран, - Адриан предпочел не любезничать и лишь сухо кивнул, намекая, что не желает продолжать этот разговор.

- Твоя супруга прелестный цветок, хоть и с весьма спорной репутацией. Но... Нас всех не может не радовать тот факт, что ты, наконец, пришел в себя. Нашел в себе силы идти дальше и не живешь прошлым! – каждое слово было пропитано ядом, не было и тени сочувствия. – Ты сделал правильный выбор.

- Я не нуждаюсь ни в чьей оценке, как ты, наверное, уже успел заметить за все эти годы, - Адриан отвечал в тон собеседнику, - И мой выбор касается только меня и моей супруги.

Следом сделал еще один глоток и выцепил из толпы тонкую фигурку Валери, которая сейчас находилась в обществе Маргарет. Новоявленная супруга стояла к нему в пол-оборота, над чем-то смеялась.

 Полукровка с сомнительной репутацией. Худшего выбора для жены командора еще поискать нужно было, но... так сложились звезды!

- Конечно! – Киаран поднял свой бокал. – Я бы хотел выпить за то, чтобы ваш союз вырастил крепкие корни и дал здоровые ростки! Чтобы в поместье зазвучали детские голоса, а ты, наконец, познал радость отцовства! Ведь дети — это главное, не так ли?

Командор Тэйрэм упивался своей властью сегодняшним вечером. Еще бы! Ведь Адриан детям Адриана никогда не занять место в Совете. Даже если в этом браке родится сын, то полукровке никогда не стать одним из командоров. А вот его дети вполне могли претендовать на место Адриана, и тога двое из семи командоров будут носить фамилию Тэйрэм.

И Адриан прекрасно понимал это. Удар должен был попасть в самое сердце, но...

- Дети – это главное, - Адриан лишь кривовато улыбнулся в ответ.

- Мы с Эйлин будем рады видеть вас у себя в поместье, как в старые добрые времена. Надеюсь, ты еще не забыл дорогу?

- Вынужден отказаться от приглашения, очень много дел запланировано на ближайший месяц, - командор Райген ответил тоном, не терпящим возражений.

- Кхм... Понимаю! Молодая супруга, не можете оторваться друг от друга, - Киаран усмехнулся. – Но... К слову о делах! Ты уже выбрал своего преемника? Не хочу показаться назойливым, но уже стоит позаботиться об этом!

Командор, у которого не было детей, выбирал себе преемника из числа высокородных заранее, чтобы дать необходимое образование юному дракону, который примет на себя бремя ответственности. И Адриану было известно, куда клонит Киаран.

- Рано списывать меня со счетов, Киаран. Ты слишком много думаешь о чужой жизни. Быть может, стоит заняться своей? - Адриан развернулся и заговорил жестко, а затем кивнул в сторону Эйлин, которая судя по румянцу на щеках допивала уже далеко не первый бокал вина. – Твоей супруге явно следует освежиться. Приятного вечера!

Командор Тэйрэм поджал губы и едва сдерживался от очередной едкой реплики, в его взгляде сверкнуло что-то нехорошее, но Адриана это мало волновало. Он залпом опрокинул бокал и отставив его на поднос, бросил взгляд в сторону сестры. Но Валери уже не было рядом, и это ему совершенно не понравилось. Эта девица могла натворить что угодно и испортить его репутацию!