– Что ты творишь, идиотка! – запищал внутренний голос, застучал пульсом в висках. И меня будто обдало ледяной водой. Именно он привел в чувства, заставил собраться. Вернее попытался. И пока тело плавилось под жаркими ласками, горело в огне, отголоски разума пытались пробиться сквозь пелену безумия.

– Это неправильно! Этого нельзя позволять! – твердил он. И я в кои-то веки была с ним солидарна.

Эдхард не имел права так себя вести. Не имел права целовать, когда вздумается, и еще хуже – для того, чтобы просто закрыть мне рот. Это низко и подло!

Рука невольно поддалась и залепила пощечину. Вряд ли она была ощутима для мужчины, силенок-то во мне не так уж и много. Но ладонь заныла, а Черный Король отстранился. Потер щеку и ухмыльнулся.

– Вы не имеете права брать, что вам вздумается. Я не позволяла себя целовать!

В душе бурил коктейль эмоций.

– Мне не требуется позволение! Я король, – издевательски хмыкнул. – Но твой огонь мне по вкусу, ручаюсь, скучно нам не будет, − он снова подался ко мне.

– Требуется! – уперлась ладонями в его грудь. – Я человек! Я личность! Не вещь. Я принадлежу только себе. Меня не купить платьями. Не купить деньгами. Вы можете взять мое тело. Не потому, что король, потому что мужчина, потому что сильнее. Можете заставить быть вашей любовницей. Кербер подери, вы даже можете заставить меня притворяться, что я вас люблю и довольна такой жизнью. Но мою душу, мои чувства вы не купите. Никогда не купите. Моя душа принадлежит только мне и никому больше.

Я тяжело дышала, чувствовала, как огонь буквально сжигает изнутри. Это уже был совершенно другой огонь, не тот, который вызвала страсть. Он был пугающим, стремительным, неконтролируемым. Однажды я уже чувствовала такое. Ощущала и понимала, что уже слишком поздно. Это как плотина, которую прорвало. Река хлынула, ее не остановить… Можно лишь попытаться скорректировать поток.

– О, великие демиурги! – застонала и почувствовала, как сила хлынула волной.

Эдхард отпрянул, поднял ладони, выставляя щит, но я знала, что он не поможет.

С губ сорвался отчаянный крик, и громкий хлопок от соприкосновения магий заставил вспорхнуть с деревьев стаю птиц.

На миг ослепило, Черныш встал на дыбы, громко заржал, а Эдхард повалился на землю. Я рванула к нему, упала на колени. Мужская фигура, подернувшись дымкой, начала медленно таять, съеживаться, и через несколько секунд на земле сидел огромный черный волк. Он удивленно смотрел на меня, склонив голову набок, как любопытная дворовая собака.

– Эдхард? – неуверенно произнесла.

Животное моргнуло. Черныш подошел поближе, легонько боднул волка в пушистый бок.

Я испуганно отступила. Сейчас кому-то точно попадет за покушение на короля. Не сносить мне головы после такого. Больше церемониться со мной не будут. Доигралась ты, Шани.

Волк шагнул ко мне, я отступила, видя угрозу в черных глазах.

– Извините, – прошептала онемевшими губами.

Волк мотнул головой.

– Почему я не могу превратиться обратно? – послышался в голове вопрос, произнесенный голосом Эдхарда.