Предстоящая затея вызвала покалывающие мурашки. Страх и нетерпение мгновенно охватили тело. Знакомое щекочущее предчувствие притаилось за грудиной, как это всегда было перед каждой шалостью. Возбуждение накатило волной, разлилось молниями под кожей, в каждой венке, каждой клеточке заискрило напряжение.

"Великие демиурги не оставьте меня!", – тихо прошептала и, собравшись духом, выглянула наружу.

У порога скучал все тот же блондин. Свесив голову, он безразлично изучал густой травянистый покров. Или же дремал с открытыми глазами. Кто знает, на что эти зверюги способны... Увлекшись своим занятием, бдительный страж даже не повернул голову в мою сторону.

Я вздохнула и на миг прикрыла глаза от наслаждения. В воздухе витал бесподобный аромат жареного мяса. Похоже, ужин планировался королевский. И не из того ли кабана, который мной собирался позавтракать? Вот как жизнь, бывает, поворачивается. Еще с утра ты пускаешь слюни на беззащитную девушку, а вечером жаришься на вертеле… Судьба любит подкидывать сюрпризы, – усмехнулась я про себя и снова посмотрела на стражника.

– Эй! Э-э-й! – тихо позвала. Имени блондина я не знала, а кричать “блондин”, как про себя его нарекла, постеснялась.

Парень вскинул голову.

– Чего тебе? – рыкнул раздраженно, показывая острые клыки.

Таки спал, разморило на солнышке, беднягу. И злился, что застала его за этим занятием. Переживает, чтоб не сдала его величеству.

– Мне выйти нужно. Очень!

Отважилась, наконец, полностью выйти из палатки. Влажные плечи тут же обдул ветерок, принося желанную прохладу и облегчение. Приятный озноб пробежал по коже, я едва удержалась, чтоб не приподнять волосы на затылке, открывая доступ свежему воздуху к шее и спине.

– Его величество не велел, – нахмурился блондин.

– А что он велел? На ковер по нужде ходить? – не растерялась в ответ. Сомневаюсь, что этот будет вместо горничной выносить за мной ночные вазы.

Парень покраснел. Смешной.

– Иди, спроси! – кивнула в сторону небольшой группы воинов, нетерпеливо топтавшихся у костра.

Блондин застыл. Кинул несколько опасливых взглядов куда-то вглубь лагеря, потом снова на меня. Оставлять одну меня без присмотра, ему не хотелось, а звать кого-то из товарищей, постеснялся.

– Идем, – буркнул.

Я, довольно хихикнула. Блондин подозрительно прищурился, подумал минуту, но все же повел к кромке леса.

Углубились в чащу мы всего на два шага. Я, по правде, рассчитывала на большее, но настаивать не решилась.

– А ты подглядывать не будешь? – спросила недоверчиво. Не то, чтобы я подозревала воина в таких гнусных вещах, скорее хотела подразнить. Ну, и убедиться, что бдительный страж не заметит, как я собираю нужные травки.

– Нет, ты что! – засмущался парень.

И сразу нахмурился.

– Что-то ты слишком дерзкая для монашки? – светлые брови сурово сошлись на переносице.

– Какая уж есть… – развела руками и скрылась за кустом.

Пошелестела для видимости пышной листвой, убедилась, что бдительный страж повернулся спиной к моему убежищу и шажочек за шажочком начала поспешно удаляться.

Похоже, бедняга вовсе не подозревал, что творилось за стенами монастыря. Вот попал бы он в руки Висте, которая совсем не желала посвятить себя служению Тивальдору, и скорее стала бы невестой оборотня, чем Демиурга-Аскета, понял бы, что моя дерзость лишь небольшой недостаток и попытка выжить.

Я заходила все дальше и дальше, а гадкий перец никак не находился. Казалось бы, когда не нужно – на каждом шагу. А тут ни веточки, ни цветочка.

Честно говоря, меня уже охватило отчаяние. Даже мысль возникла, возвратиться в лагерь и попытать счастья в другой раз или план изменить. Но тут взгляд наткнулся на неприметное лиловое пятнышко в густой зелени трав. Я, не веря своему счастью, склонилась и начала аккуратно разгребать густую растительность руками.