Я вспомнила, как со слезами на глазах Мора сидела с нами за одним столом. Как представляла нас своими дочерьми, а придворные смеялись за её спиной, что принцесса плодовита и главный её талант — производить на свет девочек. Целых двадцать две дочки за семь лет.

  —  Значит ваш ребёнок от герцога станет наследником Экима?..

 — Если это будет мальчик. И если это будет действительно нужно герцогу, потому что не так-то просто будет убедить всех, что это законно.

Я представила себе своего ребёнка и почему-то невольно улыбнулась. У меня мог бы быть свой человек — маленький сын, которому бы я сама выбрала имя и растила бы его как захочу… 

А потом бы пришёл папа и сделал малыша королём!

Ну не будем делить шкуру неубитого медведя! В конце концов я даже не знакома с потенциальным отцом будущего короля.

 — Вы хотите сказать, что герцог хочет стать…

 — Я понятия не имею, что хочет герцог. Ко мне просто пришли и сказали: «Альба, вот твоё платье! Оно шилось на Бланку, потому длинновато, отрежь подол!» Потом было торжество, на котором я стояла закутанная в вуаль по самые пятки, потом меня посадили в экипаж, в котором сидела ты. Мама дала напутствие, чтобы я нарядилась в самую красивую сорочку и хорошенько постаралась, — Турсуаза при этих слова покраснела и отвернулась. — А папа сказал, что Эким меня не забудет. И вот! Я тут. Еду покупать ковры и шторы.

Я говорила немного пыльно, раздражённо. Не Турсуаза меня беспокоила, а всё произошедшее. У меня было ощущение, что я обманщица, укравшая чужую судьбу и чужого мужа. Что мне доверили судьбу страны, а я всё испорчу. А потом я вспоминала Эким, папу, Мору и их ужасный брак... тут же становилось легче жить.

Турсуаза больше ни слова не проронила, но мне показалось, что она стала совсем грустной. Это было немного странно, что все вокруг смотрели на меня с сожалением, будто знали какую-то тайну. 

И вообще вся моя жизнь перевернулась неестественно круто! Я к такому была не готова. 

Ещё три дня назад я лежала на своей кровати и читала роман «Тайный советник её величества», где всё было крайне непристойно, но очень интересно.

***

Рынок в Иниме был впечатляющим, и у меня, не искушёной покупательницы, тут же разбежались глаза. Я никогда не видела столько всего в одном месте. 

Управляющий сказал, что все траты можно записывать на счёт герцога, потому как мою свиту узнают в любой лавке.

Я шла мимо палаток, а люди расступались и склоняли головы, на лицах их застыло недоумение, явно никто не знал, что у герцога появилась жена.

Странно, но допустим.

 — Ваша Светлость, — расшаркался продавец тканей и повёл рукой, предлагая мне выбирать, а я чуть не взвизгнула от восторга.

Ну… эта часть моя любимая. Покупки!

Дома всё выбирала любимая жена папы, и это была, увы, не моя мама. Даже в моей комнате всё обставляла Бруна, а вкус у неё был сомнительный по общему мнению.

Я застыла перед образцами тканей для штор, а одна из горничных протянула мне список.

 — Ну… начнём, — объявила я продавцу, который от волнения носился по лавке, стягивая ко мне всё, что попадало под руку. —  Мне нравятся ваши ткани, так что именно вы поставите нам в замок шторы, осталось выбрать цвет.

 — Почему же вы, Ваша Светлость, не прислали за нами? Мы же… сами приехали бы с каталогами…

Я улыбнулась, а сама про себя зарычала.

Ты же теперь первая леди, практически целой страны… ну какой рынок, дурочка?

 — Мне интересно посмотреть на свой новый дом — Бревалан, — пожала я плечами и стала разглядывать образцы, как ни в чём не бывало. — Разве можно поселиться в новой стране и не узнать её поближе?