Жена показала за столом свой дурной нрав и полное отсутствие воспитания. Дарий ждал этого и ничуть не удивился. Бесцеремонно вмешалась в диалог между двумя правителями, сообщила всем свою точку зрения, отказалась от безобидного ритуала — в общем, сразу дала понять, что воспитывали ее в какой-то глуши.

После ужина все перешли в гостиную, расселись каждый, где ему удобно. Дарий на всякий случай усадил жену в кресло рядом с собой.

Брат императора эльфов сел на диван возле своей дочери, взмахнул рукой, и перед всеми собравшимися развернулась картина одного из ритуалов.

— Ваше высочество, именно так мы предлагаем вам узнать вашего родственника. Обратите внимание, что девушка в сознании, внимательно наблюдает за всем происходящим. Ей не причиняют вреда.

Жена смотрела, не отрываясь, хмурилась, молчала. Дарий с интересом рассматривал картинку. Ему самому не приходилось присутствовать на подобных обрядах. И он отмечал про себя отсутствие пышности, обыкновенную обстановку, сидевшую за столом девушку, явно с корнями гоблина: широкое плоское лицо и светло-коричневые волосы говорили сами за себя. Из всех потенциальных родственников, собравшихся в комнате, магия эльфов выделила двоих молодых парней. От девушки к ним протянулись зеленые нити. Связь была подтверждена. Степень родства будет устанавливаться уже по-другому.

— Хорошо, — кивнула жена, когда показ был завершен. — Пусть будет ритуал. Где и когда?

— Прямо здесь. Сейчас.

— Вы уверены, что кто-то из вас является моим родственником? — иронично уточнила жена.

Брат императора эльфов повернулся к Дарию и вопросительно посмотрел на него.

— Я ей не говорил, — качнул головой Дарий.

Кивок, затем:

— Видите ли, ваше высочество, это кольцо всегда принадлежало императорской семье. Владеть им могли только близкие родственники императора по обеим линиям. Если кольцо подчинилось вам, значит, вы принадлежите к одной из семей или самого императора, или моей.

Жена повернулась к Дарию, взглядом пообещала ему много веселья после ужина, а затем уже сообщила брату императора эльфов:

— Я готова. Проводите ваш ритуал. И разойдемся. Я очень хочу спать.

В глазах императора и кронпринца мелькнули и пропали смешинки. Тихо хихикнула эльфийка. Брат императора эльфов улыбнулся и поднялся:

— Дайте мне руку, ваше высочество, ту, с кольцом.

Взяв протянутую ему ладонь, он стал шевелить губами, беззвучно произносил одно из эльфийский заклинаний, а потом уселся на свое место.

Несколько секунд ничего не происходило. Затем из кольца появилась и стала разрастаться точно такая же нить, как и на показанном ранее изображении. Она, не колеблясь ни секунды, протянулась к брату императора эльфов, а затем связала его с сидевшей хмурой супругой.

— Поздравляю, ваше высочество, я ваш новый родственник, — спокойно сообщил он.

— Очень рада, — буркнула жена.

Она ясно дала понять, что не в восторге от всего произошедшего.

Лика истерила. Эмоции перехлестывали через край, и она выплескивала их наружу. Уже десятая тарелка полетела в стену напротив.

— Ах, новый родственник! — вслед за тарелкой о стену разбился бокал, правда, не хрустальный. Лика приказала принести посуду подешевле, для слуг, дорогую и красивую бить было бы жалко. — Ах, принадлежало императорской семье! Сволочи! Все сволочи! Урою этого идиота! Раньше он, скотина такая, сказать не мог?! Выглядела перед всеми, как дура! Ненавижу! Всех ненавижу! Я просила мужа богатого, а не вот это все! Нафига мне эльфы в родне?!

Слова лились потоком, и Лика особо не следила за тем, что говорила. Ведь все равно спальне никого, кроме нее, не было. Даже бобики, и те сбежали при первых же признаках истерики. Трусы! Все трусы!