Шаг, второй. Я поравнялась с покоями доэньи Марэль и замерла, чтобы перевести дыхание. И именно в этот момент услышала голоса, доносившиеся из комнат моего персонального цербера.

       — Марэль, ты действительно собираешься возвращать девчонку в её мир? Это слишком затратно и...

     — Что вы, доури Сантини! Как можно! — В голосе Марэль послышались лебезящие нотки. — Кому нужна эта девка. Выведем за ворота, в лес отвезём да и...

       Я почти воочию увидела, как доэнья изобразила, как она заправски перерезает мне шею. И вздрогнула. Как так?! Все её слова были ложью? Вот ведь мразь!

     — Хорошо, — согласилась Сантини, вмиг потеряв в моих глазах несколько очков. — Только чтоб тихо. Ни одна живая душа не должна связать гибель пришлой и двор Повелителя.

     — Вы меня недооцениваете, — проворковала Марэль. — Мало ли в лесу водится диких зверей?

       Женщины засмеялись, а я поняла, что моя прогулка закончилась.

       Быстро вернувшись в свои покои, плотно закрыла за собой дверь и прижалась спиной к искусно украшенному резьбой дереву.

     — Что делать? Куда бежать? — бормотала я, усиленно прорабатывая план побега. Пока безрезультатно.

       Внезапно идея понравиться Повелителю мне показалась уже не такой ужасной. Но кто же меня подпустит к нему? Я могла бы попытаться рассказать Буралу про мерзкий план доэньи избавиться от меня, но... боюсь, мне бы просто не дали и слова сказать Повелителю.

8. Глава 7

       Я уже почти решилась дождаться второго этапа и всё же попытаться поговорить с Повелителем, как в голову пришла новая паническая мысль: а вдруг на этом испытании Бурала не будет? Кто знает, что там за конкурс будет. Может, забег с препятствиями, а все причастные судьи будут сидеть далеко и высоко на трибуне. Или вообще его может не быть на этом этапе...

       После я и вовсе начала впадать в истерику: а вдруг они решат не полагаться на авось, а напоить-накормить меня ядом каким-нибудь? Чтоб к лесу привезли уже мой хладный трупик, которым потом поужинают милые зверушки из чащи?

       Нет, надо бежать!

      И так я себя довела этими мыслями, что руки начали мелко дрожать. Я с трудом сдерживалась от желания сбежать прямо сейчас, но даже в таком состоянии понимала, что без помощи не смогу так легко спрятаться от сильных мира сего.

       Вздохнув глубоко три раза, решила дождаться добрую служанку и попытаться склонить её к тому, чтобы та помогла мне.

       Вечером снова зашла та же девушка, что и в обед. И я выдохнула с облегчением: если бы в этот раз пришла Миси, не факт, что мне удалось бы склонить её на свою сторону. Она мне показалась более вышколенной и законопослушной прислугой.

       Служанка, увидев меня в покоях, чинно сидящей на кресле возле окна, тоже облегчённо вздохнула. Кажется, она боялась, что я всё же сбегу. Эх, милочка, знала бы ты, о чём я сейчас тебя буду просить!

     — Ваш ужин, дэни Анастасьия, — поставив поднос с едой на стол, сообщила служанка.

     — Погоди, не уходи, — я едва успела задержать девушку на пороге. — Прикрой двери, пожалуйста. Я хочу с тобой поговорить.

       Девушка послушно закрыла дверь и подошла, ожидая новых указаний.

       На сцену вышла актриса Настя.

     — Скажи мне, дорогая, как тебя зовут? — спросила я, ругая себя, что раньше не догадалась узнать эту простую информацию.

     — Сани, моя дэни, — присев в поклоне, ответила девушка.

     — Сани, я в беде. В большой, очень большой беде, — с чувством произнесла я, схватив служанку за руки.

       Слёзы играть даже не пришлось: едва я вспомнила ужасные слова доэньи и её смех, как глаза заволокло солёной пеленой. Я начала всхлипывать и рыдать, а Сани, растерявшись всего на миг, тут же опустилась передо мной на колени, чтобы иметь возможность заглянуть в моё опущенное лицо и выказать своё сопереживание.