Нилла лишних вопросов не задавала, но в её глазах появилась паника, скрыть которую не удалось, даже когда она опустила взгляд. Предложив принести лёгкий перекус, она быстро удалилась, разве что не сбежала. Я подошла к большому напольному зеркалу и убедилась, что вблизи выгляжу намного хуже, чем казалось издалека. Здесь явно одной косметички было мало, однозначно требовалось вмешательство опытного визажиста. Причём тональную основу точно стоило наносить малярным валиком в несколько слоёв, чтобы добиться здорового цвета лица. Если к моему «цветущему виду» добавить белоснежную сорочку, в которой я спала, то впору играть панночку с поправкой на цвет волос.

Нилла принесла поднос с едой, глядя на который у меня возник вопрос, а действительно ли речь шла о перекусе, так как два отваренных всмятку яйца, нарезанная тонкими ломтиками ветчина, несколько кусков хлеба и сыра вполне тянули на полноценный завтрак. Оставив меня, служанка ушла в ванную комнату, из которой тут же донеслись звуки наполняемой из вёдер водой ванны. Мне гораздо привычнее было сперва выполнить все гигиенические процедуры, и только потом приступить к завтраку, но мало ли как тут заведено.

Хорошенько подкрепившись, я приняла ванну, стараясь не морщиться, когда Нилла проходила по мне намыленной мочалкой. А то ещё не так поймёт и примет на свой счёт моё недовольство, решив, что делает что-то не так. Ну не объяснять же ей, что я не привыкла к такому «сервису». Накануне я не обратила никакого внимания на то, что мои волосы как-то подозрительно быстро высохли, хотя сушила их служанка исключительно с помощью полотенца. Магия? Вполне может быть.

Едва покинув ванную комнату, я оказалась в центре внимания швей, которые, как оказалось, пришли во время банных процедур. И началось! Меня крутили и вертели со всех сторон, снимали мерки, заставляли поднимать руки то вверх, то в стороны. Зачем им это понадобилось, поняла лишь услышав слова «вырез на груди» и «корсет», а уверилась в правильности своей догадки, когда, выбрав из двух принесённых платьев светло-зелёное, оказалась в него затянута по всем правилам. Не сказала бы, что декольте было слишком откровенным, но при лёгком наклоне вперёд грудь легко могла выскочить наружу, хотя с юности носила полноценную «троечку». Прихватив портновскими булавками ткань в нужных местах и подогнув подол после того, как Нилла принесла подходящие к платью туфли, швеи откланялись и удалились.

– Простите меня за дерзость, госпожа Элена, но с вашим лицом нужно что-то делать. Я тихонько, чтобы никто не заметил, через чёрную лестницу принесла коробку с косметикой.

– А почему тайком?

– Несмотря на то что результаты отбора буду зависеть исключительно от магической совместимости, Его Величество распорядился, чтобы все участницы были в равных условиях, не демонстрировали уровень благосостояния своего рода и не использовали никаких женских уловок, дабы выглядеть привлекательнее по сравнению с остальными. Но у вас сейчас слишком болезненный вид, поэтому могут возникнуть сомнения, допускать ли до отбора или нет. Я ведь тоже отвечаю за подготовку вас к нему, и до сих пор была на хорошем счету.

Час от часу не легче! Не хотелось бы на такой мелочи проколоться, ведь иначе даже такой безумный шанс спасти Лиду попросту исчезнет.

– А если заметят, что на мне косметика?

– Я постараюсь сделать так, чтобы подобного не случилось. Кремами ведь пользоваться не запрещали, а то, что в них будет добавлена пудра или чуть-чуть румян... – Нилла лукаво улыбнулась, после чего тут же извинилась и принесла из ванной комнаты обитую чёрным бархатом коробку с тонким серебристым кантом по краю крышки.