- Ты говорил, у тебя несколько предположений о том, кто плетет интриги против нас в Совете, - напомнила мама. – Кто еще это может быть, кроме лорда Кингсворда?

Отец задумался и не спешил отвечать. Потом наконец произнес:

- У меня есть еще одно предположение. Но если оно верное, то... это очень плохо для нас, милая. Намного хуже, чем одержимый желанием запечатать Границу лорд Кингсворд.

- О ком ты говоришь, Эйб? Скажи мне, - попросила мама.

- Хорошо, я скажу. Но прошу тебя, пока держать мои слова в тайне.

- Ты хорошо знаешь меня, Эйб, - ответила мама, - я никогда не сделаю того, что может навредить тебе или нашей семье. Поэтому сделаю так, как ты просишь. – Она улыбнулась. – Я всегда была послушной женой, верно?

Эбрахам Торн тоже улыбнулся, и снова нашел руку мамы для поцелуя.

- Я не мог бы желать лучшей жены для себя, милая.

Его лицо тотчас посерьезнело.

- Я думаю, что человеком, который настраивает против Торнов Совет Гильдии, может быть...

То ли я не расслышала, что сказал папа дальше, то ли он не договорил, потому что в этот момент раздались громкие шаги на лестнице и в комнату вбежал Йен.

- Отец!

Брат был не на шутку встревожен, его волосы были растрепаны, как будто он мчал сюда во весь опор.

- Что случилось, Йен? – спросил отец, вставая.

Я видела, как Йен посмотрел на мать и поджал губы, как будто не хотел говорить при ней.

- Йен, - строго поторопил его отец.

Брат сильно нахмурился, а потом наконец дрогнувшим голосом сообщил:

- У нас гости, отец. К поместью приближается королевская инквизиция.

Лицо отца исказилось от гнева и досады, он крепко сжал веки и со всей силы ударил кулаком по столу.

- Слишком скоро! Слишком скоро и неожиданно, - произнес он, открывая глаза и запрокидывая голову назад, чтобы сделать глубокий вдох – так он призывал себя к терпению, я знала эту привычку папы.

- Где Роза? – спросил он брата.

Йен покачал головой.

- Я не могу ее найти. Когда я уходил, она была в гостиной, но сейчас ее там нет.

- Поищи ее в доме, Йен, но долго не задерживайся. Вполне возможно, что Роза убежала в Запретный лес.

Йен кивнул.

- Она могла пойти к Лысому холму, отец. Роза нашла там восьмирогий череп, и, зная ее, не удивлюсь, если она все-таки решила вернуться за ним.

Отец кивнул.

- Да, это возможно. Поищи ее в доме, но если не отзовется, отправляйся сразу к Лысому холму, но во что бы то ни стало найди ее. В доме тебе долго оставаться нельзя, Йен. Ты должен уйти от инквизиции. Не попадись им в руки, сын, слышишь?

Йен быстро кивнул, внимая каждому слову отца, и выбежал из библиотеки.

Не знаю, почему я не откликнулась сразу и не дала знать, что нахожусь здесь. Еще не совсем понимая, что происходит, я была напугана. Даже руки от лица не отняла – так и продолжала сидеть, зажимая обеими ладонями рот. Меня как будто обездвижило от страха и волнения. Я только понимала, что происходит что-то очень-очень нехорошее, грозившее разрушить спокойный уклад моей жизни, и внутренний голос нашептывал мне: «Если ты не будешь шевелиться, Роза, все плохое пройдет мимо и не коснется тебя, просто сиди тихо».

Как только за Йеном захлопнулась дверь, Эбрахам Торн задумчиво произнес:

- Как некстати Эбенезер отправился по делам в столицу. Сейчас я мог бы поручить брату заботу о семье... Впрочем, для него так лучше. Хотя бы Эбен будет в безопасности, и есть шанс, что инквизиция не схватит его.

Потом отец стремительно подошел к маме и положил руки ей на плечи:

- Эбигейл, тебе и детям нужно срочно покинуть поместье.

- Эйб! Что ты хочешь?.. – воспротивилась было мама, но отец перебил ее.