- Похоже, что да. Совет Гильдии все больше склоняется к решению запечатать силы Торнов. Кто-то ведет тайную работу с членами Совета. Еще вчера всего трое были за, а сейчас уже пятеро. Шантаж, угрозы или уговоры – не могу сказать, чем их убеждают, но кто-то, видимо, использует любые методы, потому что в своем стремлении он достигает успеха.

- Но почему, Эйб?! – возмущенно воскликнула мама. – Разве не мы всегда служили на страже Границы, посвящая себя всецело защите человечества?! Почему Совет идет против нас?!

Отец нашел руку матери, и мягко сжав пальцы, поцеловал ладонь – как будто хотел успокоить.

- Они говорят, что множатся подозрения в преданности Торнов.

- Почему?

- Прорывы случаются все чаще, Эбигейл. А за ними следуют нападения низших демонов на людей. Наблюдатели утверждают, что фиксировали целые течения демонических сил сквозь расколы в ткани Границы. Нас уже прямо обвиняют в том, что Торны, как хранители, умышленно создают расколы, чтобы подпитывать свое могущество силой демонов. У них нет доказательств, но... подозрения сильны.

- Но ведь мы не делаем ничего такого, Эйб! – негодовала мама. – Никто из нас. Как они смеют обвинять нас? Торны всегда преданно служили королевству и людям!

Эбрахам Торн покивал, задумавшись:

- Так пока что думает большинство членов Совета. Но кто-то поистине виртуозно владеет даром убеждения. И этот человек склонил на свою сторону и настроил против нас уже пятерых, Эбигейл.

- На кого ты думаешь? – с тревогой в голосе спросила мама.

Эбрахам Торн снова вздохнул.

- У меня есть только предположения, милая. К примеру... Одним из тех, кто сильнее прочих хотел бы навсегда запечатать Границу, является молодой лорд Кингсворд.

Я видела, как мама нахмурилась. Лорда Кингсворда я видела лишь однажды. Он приезжал к нам в поместье вместе с еще двумя магами. Здесь периодически бывали маги Гильдии: наблюдатели, охотники, важные люди из Совета – к этому семейство Торнов было привыкшим. Меня, правда, к таким гостям не пускали, но иногда мне удавалось тайком подсмотреть. Вот и за лордом Кингсвордом я немножко подсмотрела.

Он был пугающим. Наверное, по большей части из-за шрама на лице, но не только. Лорд был молод – немногим старше моего брата Йена. Но Йен был веселым, и его лицо даже для меня всегда было открытой книгой. Мысли брата были простыми и понятными: помогать отцу, следить за мной, ценить маленькие радости жизни, вроде того, чтобы сделать приятный подарок папе, подарив ему еще один редкий восьмирогий череп. А лорд Кингсворд...

Его лицо было похоже на маску – по нему совершенно ничего нельзя было прочитать. Даже если он улыбался, это была не открытая жизнерадостная улыбка, как у Йена. Лорд Кингсворд улыбался вовсе не потому, что ему было весело. Его улыбка была обманом. Это пугает, когда ты не можешь разгадать, что у человека на уме. С другой стороны, он показался мне очень таинственным. И я даже немножко была заинтригована.

Тем временем мама спросила у отца:

- Это из-за его семьи? Я помню эту историю. Несколько лет назад свора низших демонов напала на особняк Кингсвордов.

Отец покивал:

- Лорд и леди Кингсворд в ту ночь погибли, а их младший сын после нападения демонов стал калекой, не способным ходить.

- Судьба поступила жестоко с молодым лордом Кингсвордом, - сказала мама. – Мне очень жаль его... Но какое отношение к этой трагедии имеем мы, Эйб?

Отец ответил:

- Райан Кингсворд никогда не скрывал своих целей. Он стремится сделать так, чтобы Граница была закрыта настолько надежно, чтобы ни один демон больше не проник в наш мир. Иногда, когда человек одержим какими-то целями, он не может быть объективным – ему нужен повод, чтобы найти виноватых и наказать. Разломы действительно участились, Эбигейл. – Отец покачал головой. – Я не могу понять причины этого, и мне нужно время, чтобы во всем разобраться, но времени мне не дают. Торнов удобно назначить виноватыми – вот и весь вопрос.