Видимо, так думали все, потому что когда оборачивались — отодвигались в сторону.

«Красавица, я сказала!» — мысленно фыркнула им в ответ, а сама потихоньку пригладила распушившиеся волосы.

Толку никакого, зато уверенности прибавилось, пусть я только хуже сделала.

Позади следовали стражники, о чем-то лениво переговариваясь. Прошло уже целых пять минут, а мы все не достигли входа, более того, впереди маячила уйма ступеней, и мне сделалось совсем уж нехорошо.

«Придется еще один день послужить у Аброськи!» — измученно подумала я, но потом подбодрилась. Один день — это никак не один год, который я выдержала у своего шефа. Потерплю еще денек, со мной же ничего не случится.

Если бы я знала заранее, как все обернется, то сегодняшний день провела бы где-то подальше от этого города. Однако пока ничего не предвещало новых проблем, кроме уже имеющихся, я мысленно подсчитывала убытки, нанесенные Шафиком, и отчаянно храбрилась. Осталось выдержать всего лишь унизительную, чисто формальную отсидку в камере, перед тем как мне оформят штраф, а потом я отпрошусь у Аброськи, а потом...

Додумать не успела — на меня резко выскочила белоснежная ночнушка, и мы кубарем покатились вниз, снеся с ног стражников и сумев остановиться только там, где нас и выплюнула волна из живых людей.

Как не уронила Шафика, даже не знаю. Возможно, сработала кое-какая врожденная реакция, а возможно, в том клубке из живых тел Шафику просто некуда было деваться. Корзинка выла и тряслась, вырываясь из моих рук, а ночнушка, которая недовольно отплевывалась от моих волос и пыталась скинуть меня с себя, при ближайшем рассмотрении оказалась мужчиной. Стражники, что были более морально устойчивыми к происходящему, резво бросились ко мне и поставили меня на ноги, схватив за платье, от чего оно опасно затрещало.

«Ночнушка» радостно простонала что-то и протянула мне забытую от ужаса корзинку с Шафиком. Котяра, к слову, заунывно выл, но временами покашливал. Устал, бедняга!

Мужчина вдруг насупился.

— Вы мне все кости переломали! — произнес он, ощупывая бока, пока я рядышком задыхалась от злости.

Чего греха таить, ручки у меня зачесались с удвоенной силой!

Мысленно я перебрала не один десяток проклятий, но стражники меня опередили. Тяжело вздохнув, они удостоверились, что со мной все в относительном порядке, потом поправили свою одежду и грозно нависли над мужчиной в забавнейшем одеянии, пока я почесывала лицо и закатывала глаза от удовольствия, не забывая поглядывать на «ночнушку» и суровых деятелей закона.

— Почему нарушаем порядок? — один из стражей смерил мужчину с ног до головы презрительным взглядом и добавил: — А, разберемся в участке!

Второй стражник зашел мужчине за спину и настойчиво подтолкнул того в сторону двери, которая теперь казалась еще дальше. Мужчина же возмущенно кашлянул и резко обернулся к стражнику. Секунды три молча смотрел на него, а потом обманчиво спокойно произнес:

— Уже все решено! Меня выпустили сразу же, как только установили мою личность!

— И тут же выпустили в таком виде? — ехидно поинтересовался один из стражников.

— Я — Рикард Майнер! — гордо произнесла «ночнушка» и выпрямилась во весь рост. Но почти сразу странный мужчина сгорбился, пытаясь прикрыть раздувшуюся ночнушку от невесть откуда взявшегося порыва ветра. Рюшечки возмутительно затрепетали на ветру, однако ему удалось с ними справиться.

— Не думаю, что у правой руки короля столь дурной вкус, — весело засмеялся стражник и подмигнул почему-то мне.

— Повторяю... — утративший всякое терпение носитель ночнушки сжал кулаки в ярости, — Я... Ах, мне же удостоверение новое сделали!