И правда, едва я отодвинулась от пушистика, Шафик сначала раздвоился, а потом всю комнату заполнили его копии.

Рикард только заскрипел зубами, когда несколько котиков потянулись к нему. Он замахал руками, и коты обиженно направились ко мне.

— Контролируй их лучше, — поучительно сказала Шафику и направилась к окну.

Стража оккупировала мой дом, да и соседние дома тоже.

— Будет сложно, — вздохнула я и осмотрела Рикарда. — Вы готовы?

— На все готов, — улыбнулся он.

Я сдвинула брови на переносице.

— Это ваше «всё» не пригодится!

«На что он вообще намекает?!»

Было такое чувство, что прошло несколько часов, а по факту — от силы минут пять.

— Шафик, ты бежишь направо, а мы — налево! — скомандовала я и распахнула окошко настежь.

Стража лениво повернулась в нашу сторону, но кошачья стая в один миг выпрыгнула на улицу. Теперь быстро добраться до окошка не получится. Рикард подсадил меня на подоконник, и я слетела вниз, удачно приземлившись на ноги. Колдун выпрыгнул за мной, и мы, более не наблюдая за происходящим, рванули в сторону леса.

Пока бежала, едва сердце не остановилось. За Шафиком ведь присмотр нужен, а он там со стражей. А вдруг его поймают?..

Поэтому, когда мы вошли в лес, я остановилась и колдуна тоже остановила.

— Надо дождаться Шафика, — произнесла я, стараясь одолеть одышку. Бежали мы долго. Через весь город почти. И теперь сил почти не осталось. Маскировка давно слетела, так что теперь к городу ни ногой. Хорошо бы новое зелье сделать, да котелок так и остался дома. А Дарлуся, глупая голова, даже о нем и не подумала. Кто знает, что там, в котомке осталось.

— Дождемся, — отдышавшись, заявил Рикард и прислонился к дереву. — Вы дальше отойдите, а то и заметить могут. Да и лучше потом глубже в лес зайти. Бадон так нам этого не оставит. Точно. И сюда стражу отправит.

— Согласна, — я кивнула в ответ и отступила в тень — под дерево, оказавшись с Рикардом в непозволительной близости. Я бы непременно отодвинулась дальше или спряталась бы за другим деревом, но сил не осталось. Не знаю даже, как мы дальше пойдем.

Так и молчали до тех пор, пока вдали не замелькала быстро передвигающаяся черная точка, и у меня не отлегло от сердца.

— Шафи-и-ик, — я бросилась к любимому коту и оторвала его от земли, крепко прижав к себе.

— Недавно виделись, — буркнул он, но я-то знала, что он тоже рад меня видеть.

— Как все прошло? — В нашу идиллию вклинился Рикард, и мне пришлось возвращаться в реальность.

— Нормально, — фыркнул Шафик. — Я оторвался от них почти сразу. Вообще бестолочи эти стражники.

Затем он погрустнел.

— Дом весь разворотили. Все попортили. Все имущество наше. — Шафик горько всхлипнул. — Пропало!

Я заскрипела зубами. Вот вернусь в город и сама проведаю этого Бадона!

Ибо сейчас интуиция кричала, что от него следует держаться подальше. Ну что я такого натворила? Штраф уплачен, из управления меня выпустили. В чем же дело?

За спиной кашлянул Рикард.

— Нужно уходить.

Это от колдуна все наши неприятности! Уж и развернулась, чтобы ему рассказать в мелких деталях, как он мне дорог, но вовремя приметила, что за нами погоня.

— Не увел-таки! — зло произнесла я и бросилась вглубь леса. — За мной!

10. Глава десятая. Рикард

Судя по всему, котомка у Дарлы совсем бездонная. И фантазия, похоже, тоже. А у меня от всего этого дико болит голова. Особенно после увлекательного разговора с Бадоном. И непонятно же, что ему надо, но бегает за нами повсюду.

Вот и сейчас нам пришлось сматываться в самую глубь леса. А там еще одна досадная преграда — плуты. Успокаивало только одно — нам к ним и нужно. Вот только хотелось бы подобраться к ним тихонько, а вместо этого бежим, задыхаясь, с таким шумом, что нас точно обнаружат раньше времени.