— Что вы делаете? — прошипела я, когда Рикард, недолго думая, метнулся к комоду, а потом за одну секунду усадил меня на стул. Мягкой точкой к двери.

— Нервы успокаиваю, — шепотом ответил он и покосился на дверь. Стучать не перестали. Более того, ручка вдруг стала поворачиваться.

— Дарлуся, у тебя зелье не до конца подействовало, — вздохнул Шафик.

— Сидите тихо! — предупредила я, отпрянув от Рикарда с расческой.

Колдун злорадно ухмыльнулся и вернул меня на место. В тот же момент дверь отворилась, и голос позади меня произнес:

— Почему так долго не открываете?

Все, мы пропали!

Бадон.

Одно это имя нагоняло страху на весь город. Все горожане знали, что, если эта ищейка вцепится в кого-то, то уж не отпустит. Еще не было такого, что от него кому-то удавалось ускользнуть.

Рикард нервно провел расческой по моим волосам, и на глазах выступили слезы.

Больно!

Старушка, под образом которой скрывался этот недоколдун, стараясь не смотреть ищейке в глаза, заохала да заахала.

— Старая я больно стала, — тоненьким голоском сообщил Бадону Рикард, не переставая нервно расчесывать мои волосы. — Как повернусь спиной к двери, так и не слышу ничего. Простите уж, мистер Бадон, не серчайте.

За спиной молчали ровно пять секунд — и ровно столько же раз я едва не охнула. Экзекуция над волосами продолжалась.

— А она почему не сказала? — после этой фразы я спиной почувствовала, что Бадон кивнул на меня. Стражники молчали, и в комнате царила тишина. Ровно несколько секунд.

Ситуацию спас Шафик. Прочистил горло, покряхтел, а потом выдал, не обращая внимания на то, что я сильно мигала в попытке остановить опасную затею фамильяра.

— Внученька, — пробасил кот. — Любимица наша!  — Шафик всхлипнул, а я умилилась. — Немая наша голубушка, — и засморкался в невесть откуда взятый платок.

Бадон недоверчиво хмыкнул. И направился в мою сторону — по паркету загромыхали тяжелые металлические набойки.

— К тому же, — нервно всхлипнул Шафик, — не пожалел ее Лурдес, личико у нее все в язвах, мистер Бадон.

Шаги остановились. Я перестала дышать. Даже Рикард замер, забыв напрочь о расческе.

— Ладно, не затем я здесь. Вы не видели здесь вашей соседки. Рыжей такой?

Шафик с Рикардом синхронно покачали головами.

— Что ж, если увидите, сообщите в управление, — произнес Бадон, и шаги послышались уже у самой двери. Да и стражники как по команде отмерли — засуетились и загромыхали оружием.

Я потихоньку выдохнула. Рикард тоже немного успокоился и принялся за старое — волосы вновь оказались под его пристальным вниманием. Однако теперь он расчесывал их бережно, словно сокровище какое.

В любое другое время я бы точно разомлела. Однако действие зелья совсем непродолжительное. Тот еще вопрос, как теперь отсюда выбраться.

Когда нас оставили в покое и принялись рыскать под чужими дверями, я обратилась к Рикарду.

— Придется лезть через окно, милейший.

Рикард выгнул бровь.

— Я готов почти на все, лишь бы поскорее покинуть эту комнату. Скоро вернутся хозяева, и тогда нас точно поймают.

— Когда стража поднимется на второй этаж, вылезем через окно и побежим в сторону леса, — предупредила я. — В городе шансов у нас нет.

Шафик вытащил из-под стола котомку и отрыл в панике запрятанную корзинку.

— Еще надо раму посмотреть. Сможете ее открыть? — я с надеждой посмотрела на Рикарда. Все-таки для маленькой девочки, в которую я превратилась, такая задача была не по силам. Получахоточному Шафику тем более.

— Конечно, — улыбнулся колдун. — Справлюсь.

Я удовлетворенно кивнула и выглянула в окно, чуть отодвинув тяжелую портьеру.