Однако нам несказанно повезло — мы тихонечко миновали самый верхний этаж без потерь, на цыпочках. Все жильцы еще находились на работе, потому нам так и везло. Но, зная Лурдеса, приходилось быть наготове. Кто знает, что у нашего божества на душе творится?

Я шла впереди. У этого странного мужчины везения никакого. Да и в этом доме я несколько раз бывала, потому примерно представляла, куда следует направиться. Здесь, в отличие от моего дома, был еще черный ход. И мы, остановившись на мгновение, шепотом обсудили свои дальнейшие действия.

Была у меня на примете уловка одна. Кто знает, раскусят мою аферу или нет, но попробовать стоило. Если только по наши души не явился сам Бадон. Тогда пиши пропало.

Дом заполнили тени — смеркалось очень быстро. Потому надо было действовать, но осторожно.

Я вытащила из котомки одно жутко дорогое зелье и заставила Рикарда его выпить. Доверился без особых возражений. Потом глотнула его сама. И под самый конец капнула капельку на вытянутый язык Шафика. Последнему, по сути, только и требовалось, что поесть да попить.

— Что со мной? — испуганно икнул Рикард, когда начало действовать зелье, и тело колдуна стало изменяться.

— Зелье, — отмахнулась от слов удивленного мужчины, больше наблюдая за тем, как Шафик превращается в низенького старенького дедушку.

Рикард же превратился в среднего роста миловидную старушку, а я, наоборот, почувствовала, что помолодела лет на восемь. Получилась милая семейка: бабушка, дедушка и внучка.

Смущало только одно — зелье действовало таким образом, что голоса не менялись. И если нас заподозрят, а потом остановят, то Рикарду придется пищать, а Шафику искоренять мурлыкающие нотки в тоне.

Затея опасная. Хоть выбираться будем через черный ход, а все равно страшно. Выйти отсюда сложно. Нужно не вызвать подозрений, а потом бежать изо всех сил. Хотелось бы верить, что у нас получится.

— Чуть не забыла! — Я хлопнула себя по лбу. — Одежда!

Моя на мне висела, Рикард так и остался в своем грязном костюме, а Шафик вообще прикрывался давешним платком, с жалостью поглядывая на свою корзинку, бросить которую никак не решался.

— Придется одолжить, — пробурчал Шафик. — Я в таком виде, да без своей шубки…

— Снова воровать? — насупился Рикард.

Я заинтересованно посмотрела на него, но колдун отвернулся.

— Почему воровать? — деланно удивилась я, наблюдая за несчастным Шафиком. — Мы потом все вернем!

На первом этаже жила семья, похожая на нашу. И их дверь оказалась неподалеку. Более ни о чем не думая, я открыла запертую дверь с помощью колдовства и нырнула внутрь. Очень вовремя, ибо в этот дом все же пожаловала стража — знакомые крики раздавались за ближайшим поворотом. Еще минута, и они ворвутся сюда.

— Не успели! — застонал Шафик, сгорбившись и отступив в самый дальний угол.

Рикард запаниковал, бросился к шкафу и в один момент вытащил оттуда сначала кучу чепчиков, которые швырнул нам, а потом добрался и до платьев. Ну, что сказать, ни у девочки, ни у бабушки вкуса не наблюдалось.

Стражники затопали ногами по коридору, и мы с не присущей нам скоростью натянули на себя то, что отыскал Рикард. Только Шафик брезгливо отодвинул от себя чепчик и влез в домашний халат.

Котомку я швырнула под стол в тот самый момент, когда в дверь постучали.

Я кое-как поправила платье, которое пришлось натягивать поверх своего, потому оно приняло весьма странный вид — топорщилось и норовило треснуть.

— Вы что, не закрыли дверь? — зло спросила я одними губами.

Мои «мужчины» разом побледнели. Я в ужасе смотрела на дверь. Стучать не переставали. И стоит стражнику повернуть ручку…