— Что вы выдумываете? Моя невидимка не способна причинить вред!

Вздохнула и устало потерла глаза, разложив посреди кухни все элементы, которые потребуются для ритуала.

— Тогда будьте добры, подтвердите мои догадки… Ваша невидимка ведь уже обрела физическую силу? Она может двигать предметы и тому подобное?

Рикард с недоверием посмотрел на меня, а затем нахмурился. Не ответил. Видимо, все совсем плохо, и он это чувствует.

— Что ж, будем надеяться, что мы успеем изловить ее до того, как сердце в вашей груди перестанет биться, — обнадежила я его, выдав не улыбку, а оскал.

К чести Майнера, ни один мускул на его лице не дрогнул.

Даже думать не хочется, чем для меня может обернуться смерть заказчика. И это при условии, что фамильяра своего не потеряю. Зыбкая ситуация, зыбкая до умопомрачения.

— Что ж, видимо, придется оградить мой дом от внешнего мира, — произнесла я, а когда увидела, что Рикард вопросительно выгнул бровь, добавила: — На время. Чтобы невидимку вашу не пришлось по всему городу ловить. Времени и так не шибко много.

— Хорошо, — вынужденно согласился Рикард, засучив рукава по самые локти. — Будем искать своих… питомцев.

Кивнула, ухмыльнувшись. Ну и какой питомец может получиться из магической оболочки? Только очень проблемный. Выглянув еще разок в холл, признала, что это действительно так. Ведь отыскать здесь хоть что-нибудь — непосильная задача. Кучи мусора, брошенные рабочими, и захламленные проходы. Целый квест, не иначе!

— Вы готовы? — я загадочно улыбнулась Рикарду и вытащила из шкафчика дополнительные средства обороны. Ну, на всякий случай.

Недоколдун протянул руку, хотел и себе что-то такое выпросить, но я покачала головой. Мало ему дичавки, что ли?

— Готов, — с горьким вздохом признался Рикард и стянул со стола скалку. Потом оглянулся, почесал руку, смешно зажав скалку под мышкой, и дополнительно вооружился шампуром, засунув его за пояс, совсем как шпагу.

Едва сдержала смех. Против невидимки шампур? Но говорить на этот счет ничего не стала.

— Я пойду впереди, — решительно произнесла я, закончив недолгие приготовления.

Рикард возмутился.

— Я должен вас защищать!

— Вы должны мне не мешать! — не выдержав, рявкнула я. — Поймите, вы меня вашим шампуром насквозь проткнете, и вообще… Уберите его!

Рикард пожал плечами и выполнил мой приказ. Однако скалку не хотел отдавать ни за какие коврижки. Может, вырубить его на время? Мысль была правильная и очень соблазнительная. Да я бы так и сделала, но вдруг мы услышали приглушенный, едва слышный звук из глубины дома. Мои руки, сжимающие скалку Рикарда, дрогнули. Да-да, я пыталась!

— Шафик, я иду, — простонала я, на мгновение отвлекшись от Рикарда и его скалки. До тех пор, пока нормально не вооружусь, выходить отсюда не стоит. Только есть незадача одна — найти мы невидимку, конечно, сможем, но как ее потом поймать? Запасов лирия — особого зелья для ловли подобных существ — у меня осталось совсем на донышке. Из этого следует вполне логичный вывод — если я промахнусь, это станет концом для всех нас.

— Умоляю вас, — обратилась я к Рикарду, пытаясь вырваться из объятий, в которые перешла наша война за скалку. — Попытайтесь не добавить проблем в общую копилку. Только не сейчас.

Рикард молча кивнул. Хоть я и видела, что мои слова ну совсем не доставили ему удовольствия.

И мы… пошли. Сквозь мусор, огибая досадные помехи и поминутно ругаясь, когда под ногу норовила попасть доска или от наших перемещений разрушался тщательно выверенный порядок.

Спустя некоторое время мы добрались до лестницы, что вела на второй этаж. Тоненькие вопли Шафика доносились именно оттуда.