— Неужели это необходимо? Из гостиницы вас никто не украдет, тем более что вам лучше будет нанять хорошую охрану. Я же могу обеспечить магическую защиту. И нет никакой необходимости...

— Может быть, и нет, — прервал я ее словесный поток. — Но вас я больше не упущу.

Чуть подумал и добавил, не смущаясь широко распахнутых глаз ведьмы:

— Никогда.

7. Глава седьмая. Дарла

Почти ненавижу себя за то, что пришлось подписывать этот контракт и продлевать кабалу еще на один год!

И, главное, отказаться никак бы не получилось. Прижали к стенке, как говорится. С одной стороны — Абросий с моей же тетрадью и угрозами с шантажом, а с другой — колдун этот проклятый, правой рукой Гармоника Великолепного являющийся.

Бесили оба. Да так, что Шафик, наблюдая за происходящим, решил помалкивать. Развалился на ковре и внимательно следил за всеми нами, пока я грызла ручку, пытаясь придумать, как оставить для себя лазейки в контракте. Нет, лазеек Абросий мне не оставил. А вот второй контракт обещал помочь. И всего-то надо было выждать подходящий момент и воспользоваться эмоциями Абросия.

И когда на стол легла закладная на дом Рикарда Майнера, я поняла, что у меня есть шанс. И заключался он в том, чтобы дождаться, пока Аброськины глаза затекут от жадности до такой степени, чтобы он не заметил маленькие поправки в договоре.

Однако случилось все гораздо интереснее — всегда очень осторожный колдун утратил всякое внимание и даже оставил нас наедине с Рикардом Майнером. И это был шанс, которым я не постеснялась воспользоваться.

Потому задавила в себе остатки гордости и обратилась к внимательно наблюдающему за мной мужчине с просьбой. Удалось даже выдавить из себя жалостливую полуулыбку.

К счастью, он не стал отнекиваться и даже предложил свою помощь в обмен на мои же ведьмовские услуги. До ужаса удивил только последний пункт и сопровождающие его слова.

Жить будем вместе. И он меня никому не отдаст. Никому. Внутренне расхохоталась. Наивный. Как только я найду колечко и выполню остальные условия, то сбегу тут же. Может быть, даже место жительства сменю. И имя. И фамилию тоже. Может быть, даже в соседнее государство перееду. Ибо нет никакого желания прислуживать короне. О бюро мечтаю. О своем. С зелененькими шторочками и синенькими диванчиками. Или наоборот. Поэтому и согласилась легко, к тому же зная, что жить под одной крышей с ведьмой и таким фамильяром, как мой Шафик, то еще удовольствие!

К счастью, проклятущий Лурдес надо мной сжалился — Аброська ничего не заметил и отправил нас восвояси, забросив контракт подальше. Очень недальновидно с его стороны, между прочим. Но тут уж и Памела-помело мне подыграла — крепко приклеилась к Аброське, и ему ничего не оставалось, как обратить все внимание на нее.

Увидала эта мымрочка, что скоро дом перейдет в собственность бюро, то есть напрямую к Аброське. И ей пришлось вспоминать все женские штучки, которые она еще не использовала. В ход шло все — глубокое декольте, которое на ней смотрелось несколько странно, и томные взгляды, от чего ее глаза сводились к переносице. Остального мы не видели, но я догадывалась, что это был не предел ее фантазии.

Я воспользовалась суматохой и потащила Рикарда Майнера прочь из этой богадельни, потому что глаза у него начали разбегаться, а это почему-то не понравилось лично мне. С такой концентрацией дело с колечком обещает быть провальным, и отнюдь не по моей вине.

Когда вышли на улицу — Шафик обрадованно выдохнул и запричитал что-то про проклятую Памелу и хитрого Аброську. Пришлось шикнуть на него. Мы здесь были не одни. Рикард Майнер пытался остановить карету, но безуспешно. Заработал только грязные пятна на новый костюм. Глядя на забавно обозленного мужчину, предложила пройтись пешком, как всегда это делала я.