Я терпеливо жду, осматривая товары. Кофе тут нет, зато можно купить шоколадку и чипсы. Взгляд падает на полки с вином. И почему бы не напиться? Джеки не даст меня в обиду, а я немного согреюсь.

- Девушка, пару монет не одолжите? Очень надо!

Один из незадачливых покупателей оборачивается ко мне, и я морщусь от перегара, которым пахнуло в лицо.

- Конечно, - поспешно соглашаюсь, лишь бы они побыстрее убрались подальше.

- Я верну, честное слово. Если вы оставите мне свой номер телефона.

- Спасибо, обойдусь.

Джеки шипит и щелкает зубками.

- Грозный малыш, - улыбается мужчина. – Спасибо, девушка.

Они уходят, и я покупаю то, что собиралась: вино, шоколадку и чипсы. И еще пакетик с орешками для Джеки. Потом спускаюсь к реке и устраиваюсь на стволе поваленного дерева. Видел бы меня сейчас папа!

Запоздало соображаю, что бутылку без штопора мне не открыть. Чуть дальше по берегу, у самой воды, горит костер. Видимо, я окончательно спятила, потому что иду туда за помощью. У костра, наверняка, мужчины, а они точно знают, как открыть бутылку.

Подойдя ближе, я замечаю палатку и лодку. У огня сидит знакомый бродяга, тот самый, из магазина.

- Добрый вечер, - вежливо говорю я.

И протягиваю ему бутылку с вином.

2. 02. Игорь

Ненавижу!

Какого демона Кит пригласил в компанию это недоразумение? Мало того, что рыбалка испорчена непрекращающимся нытьем, так оно – недоразумение! – умудрилось воткнуть себе крюк в задницу!

Ненавижу.

«Знакомься, Гор, мой кузен Алексей. Ты не против, если он поучаствует в нашем путешествии?».

Против, демоны его раздери!

Только как сказать об этом другу, если кузен стоит рядом и улыбается, протягивая руку?

«Конечно, Кит, без проблем».

Ненавижу…

Я так ждал этого короткого отпуска, готовился, предвкушал! Правильно говорят, хочешь насмешить дракона – расскажи ему о своих планах.

Этой осенью я наконец-то получил назначение, о котором давно мечтал. И, без ложной скромности, замечу, стал самым молодым начальником департамента артефакт-экспедиторов империи Скивар. Весной я защитил диссертацию по рунам в зеркальных артефактах, лето проторчал на раскопках в Эль-Джане, проверяя каждый предмет, извлеченный из гробницы мага, на остаточные плетения, и в начале осени вернулся в столицу. Между отчетами и вступлением в должность удалось выкроить три дня, плюс выходные, чтобы отправиться на рыбалку с другом.

Мы планировали спускаться по реке, ловить рыбу, варить уху на костре, спать в палатке – в общем, полный набор дикаря, кайф и наслаждение в единении с природой.

Ха! Все так и было бы, если б не Алешенька, по недоразумению родившийся на свет мужиком. Меня так даже сестры не доставали, честное слово! То солнце сильно печет, то ветер холодный дует. Сел на весла – мозоли натер, отдыхал – укачало. Я зверел постепенно и вел себя терпеливо. Кит мне друг, а это, как-никак, его родственник.

Кстати, Кит сам прощения просил, на первом же привале, отведя меня в сторонку.

- Можешь утопить меня в этой самой реке, - мрачно сказал он. – Я, конечно, знал, что он с придурью, но что настолько…

- Зачем ты его вообще позвал? – не удержался я.

- Тетка его, сестра моей матери, упросила. Чуть ли ни на коленях стояла, умоляла.

- Это он маменьку так достал, что она от него избавиться захотела?

- Подозреваю, что она втайне надеялась, что пара дней в походных условиях пробудят в нем мужика.

- Так чего мы теряемся? – обрадовался я. – Предлагаю будить, пока не поздно.

Мы синхронно обернулись к реке. Алешенька сидел на песочке и задумчиво смотрел на закат. Легким пинком я отправил его за хворостом, потом заставил разжигать костер и чистить рыбу. Бунт был задавлен в зародыше краткой, но емкой фразой: «Кто не работает, тот не ест».