Когда я выросла, мне стало казаться, что Нора ревнует отца ко мне. Слуги говорили, что я очень похожа на мать – те же темные чуть вьющиеся волосы, те же карие глаза со слегка раскосым разрезом, брови с мягким изломом, полноватые губы и острые скулы. Наверное, я всегда напоминала ей о сопернице. Нора просто не смогла принять меня, как своего ребенка.

И это здорово отравляло жизнь нам обеим.

С братьями отношения складывались непросто, многое довелось пережить. Мальчишки же! Однако сейчас у меня не было людей ближе, чем они. Оба еще учились, Лука – на инженера, Денис выбрал военную карьеру.

Луке я и позвонила, едва добралась до дома. Боялась, что в одиночестве непременно утону в собственных слезах. Он ничем не мог мне помочь – только выслушать и посочувствовать.

- Леська, не реви, - басит он, с трудом помещаясь на моей крохотной кухоньке. – Вот, выпей чаю, я заварил твои травы. Леська, лучше Джеки угомони, он сердится.

- Он нервничает, - всхлипываю я, грея ладони о горячую кружку. – Ты же знаешь, он никогда тебя не тронет.

Джеки – мой личный телохранитель. Драконами этих малышей, размером с небольшую кошку, назвали в шутку, не иначе. Впрочем, внешний вид соответствовал – чешуйчатое тело, вытянутая шея, гребешок на голове, хвост и крылья. Драконов завезли к нам из другого измерения и разводят специально для охраны. Они неуязвимы, потому что их защищает природная магия, преданы, как собаки, послушны, но способны причинить серьезные увечья по приказу хозяина. Стоят они баснословно дорого.

Джеки подарили мне братья. Обычно он всегда со мной, и оставался дома, только когда я уходила на работу.

- Вот и не нервируй дракона, - вздыхает Лука. – Ладно, сестренка, не конец же света.

- Это не тебя насильно выдадут замуж.

- И не тебя, знаешь ли! Отец только грозится, но никогда этого не сделает. Он тебя любит.

- О-о-о! – Я закатываю глаза. – Конечно!

- Конечно, да. Он ворчит, но гордится тобой.

- Сам придумал?

- Я слышал, - нехотя признается Лука, - как он говорил маме.

- Что гордится мной?

- Да! Гордится, потому что ты получила специальность…

- Ничего, скоро он узнает, что гордиться больше нечем. Всего-то через недельку.

- Леся, ты не поедешь домой на выходные?

- Конечно, нет. И ты ничего не говори дома, хорошо? Я скажусь больной, и…

- Нет. То есть, да, я ничего не скажу, если ты не хочешь, - спохватывается брат. – Но не надо откладывать. Поедем сегодня, со мной. У Дениса увольнительная до понедельника. А на следующие выходные мы не сможем выбраться, и ты останешься одна, без поддержки.

- Ох…

Непростой выбор. Лука прав, отец не сильно шумит, когда вся семья в сборе. А чем дольше откладывать, тем хуже. Он все равно узнает об увольнении. И мне все равно придется что-то решать, без его помощи я не устроюсь на работу в столице.

В общем, Лука меня уговорил. И вот чем все это закончилось.

Отец не постеснялся устроить публичный скандал, у меня сдали нервы, и теперь я не хочу возвращаться домой и не знаю, что делать.

Битый час иду вдоль реки и не представляю, куда меня занесло. Смешно, но я плохо знаю окрестности. Девочке из приличной семьи не пристало бегать по округе, мне дозволялось гулять только по парку, чинным шагом.

Пристань? Кажется, да. Дальше каменные берега заканчиваются, река вырывается на волю. Неподалеку горит вывеска то ли кафе, то ли магазинчика, и я бреду туда, в надежде разжиться чашечкой горячего кофе. Джеки запрыгивает ко мне на плечо.

- Нагулялся? – спрашиваю я и чешу ему шейку.

Джеки урчит, но держит ухо востро. На пристани никого нет, а в магазине двое мужчин пытаются купить водку. Внешность у них… впечатляющая. Оба заросли щетиной, пропахли дымом и определенно давно не мылись. Оба шарят по карманам, вытряхивая мелочь. Им не хватает на бутылку.