- Обижаешь. – Делаю вид, что уязвлен ее замечанием. – Прошу!

Помогаю матушке снять пальто, сопровождаю в гостиную, и матушка застывает на пороге, уставившись на Лесю.

- Добрый вечер, - вежливо говорит та.

Страж-дракон на ее плече спокоен и безмятежен, как котенок.

- Мама, познакомься, это моя подруга. Лесана Данилова. Леся, моя мама. Луиза Гайволоцкая.

- Приятно познакомиться, миледи.

- О, мне тоже, - спешит заверить ее матушка. – И не надо так официально. Луиза – этого вполне достаточно.

Леся вопросительно смотрит на меня, и я едва заметно киваю. У матушки блажь, она считает, «миледи» ее старит. Так что все знакомые обращаются к ней просто по имени.

- Даниловы… - Матушка задумчиво смотрит на Лесю. – Это не те ли Даниловы, что в родстве с Козловскими, младшей ветвью Ичарских?

Ага, сейчас. С ужасом понимаю, что не дал Лесе указаний на этот счет. Матушка не сноб, но девушку не из «приличной семьи» никогда не будет рассматривать в качестве невестки.

- Да, вы правы, - отвечает Леся. – Мой отец – внук Нила Козловского, сын его младшей дочери.

Ого! Есть от чего потерять челюсть. Я не силен в генеалогии, поэтому и предположить не мог, что Леся из дворянского рода. Мда, странно, что она выбрала такую работу. Хотя… Да! У нее же конфликт с отцом. Теперь понятно, почему она не пришла в восторг от моего предложения.

Матушка расплывается в улыбке и, чую, готова наброситься на Лесю с расспросами.

- Игореша, ну что же ты не предложишь маме присесть? – вдруг упрекает меня Леся. – Луиза, проходите сюда, пожалуйста.

Она усаживает матушку на диван и предлагает ей чаю. Какой, к демонам, чай?! У меня его нет. А к чаю, между прочим, положено подавать еще кучу мелочей. И что за «Игореша»? Это месть?

Леся бросает на меня мимолетный взгляд, и я успеваю заметить в нем торжество и ухмылку. Ах, да! У этой мышки есть зубки.

Матушка соглашается на чай и обращается ко мне, когда Леся уходит на кухню:

- Игореша, тебе повезло.

- Да? – Я прислушиваюсь к звукам, доносящимся с кухни. Надеюсь, Леся не будет пытаться отравить мою маму. – И в чем же?

- Хорошая девушка. Красивая, воспитанная. Это она тут хозяйничает?

- Да, мама, она, - киваю я. – Но мы не живем вместе.

Собираюсь сказать ей, что у нас с Лесей, скорее всего, ничего не получится, но не могу выдавить ни слова. Не люблю огорчать матушку, а сейчас она светиться от счастья. Неловко, но… сам виноват.

- И как вы познакомились? Где?

- На берегу реки, - отвечаю я. – Она там… прогуливалась. Я тоже.

- О, как романтично. Ты давно должен был представить ее нам!

- Мам, я же в экспедиции работал, ты знаешь, - оправдываюсь я. – И вернулся недавно. Просто не успел.

- В воскресенье, - напоминает она. – И никаких отказов! – А потом мягко пожимает мою руку и просит тихо: - Игорь, пожалуйста.

- Да, мама. Мы обязательно придем.

Не забыть бы купить подарок отцу. Это несложно, он коллекционирует маленькие фигурки из слоновой кости. Они дорогие, и любая приведет его в восторг. Даже если у него есть такой экземпляр, он найдет, на что его обменять.

В комнату возвращается Леся. Точнее, вплывает с подносом в руках. Великий дракон, вот это способности! Я не поклонник чайных церемоний, но с этикетом знаком. Чай подан идеально, каждая вещь на своем месте – чашки, молочник, сахарница, салфетки. И свежие кексы в вазочке! Леся сама разливает чай, протягивает чашку матушке, игнорирует меня.

- Игорь не любит чай, - поясняет она. – А я против, чтобы он пил кофе на ночь, это вредно для сердца. Может, тебе налить молока, милый?

Кажется, я уделяю своей девушке недостаточно внимания.