— Я не понимаю, Катя… Ты знала?

— Нет, конечно. Мы тогда с Игорем практически не общались. Когда он предлагал мне сбежать, я особо не думала, с чем он будет бежать. Казалось, он просто хотел примазаться к тем деньгам, что ты помог мне получить за типографию… — девушка ненадолго замолкает. Наш диалог прерывает подошедший официант. — Спасибо. — благодарит за порцию омлета и творожный десерт. — Я просто, если честно, ожидала чего-то подобного.

Мои брови удивлённо ползут вверх.

— Ну что? Не смотри на меня так. — грустно улыбается она. — Я прекрасно понимаю, что, кроме тебя, недоброжелателей у Игоря наверняка хватало.

Смотрю, как эта сумасшедшая уминает омлет, и не могу поверить своим глазам.

— Ты, наверное, не очень поняла то, что я тебе пытался сказать. — в мои планы не входит запугивание Кати, но, раз уж до этого дошло, я должен попробовать донести до неё всю серьёзность данной ситуации. — Мангуш очень серьёзный и влиятельный человек в своих кругах. Тебе как минимум нужна охрана. С твоего кума ему не удалось вытрясти деньги. Полагаю, их у Афанасьева просто не было. — на мгновение запинаюсь. Катя по-прежнему выглядит уверенно и невозмутимо. Я сомневаюсь, что стоит ей сейчас говорить об убийстве крёстного её сына. Очередная плохая весть от меня, возможно, добавит осмысленности, но здесь ведь главное — не переборщить. — Он сейчас на УДО. Но поверь, это не помешает ему попробовать добраться до тебя и вернуть свои деньги. Не ему самому, так его людям. Мне и Лидии нужно время, чтобы отправить его за решётку. Он неоднократно привлекался к уголовной ответственности. Иногда ему даже удавалось выходить сухим из воды и избежать даже условного наказания. Мы найдём, за что зацепиться на законных основаниях. Не сейчас, так в его прошлом.

Катя отвлекается от завтрака и смотрит на меня своими волшебными глазами. Будто с жалостью и усталостью.

— Дамир, послушай. Мне не нужна никакая охрана. И уж тем более мне не нужно, чтобы ты меня защищал. Мы попрощались с тобой не один год назад. Твоё появление я восприняла отнюдь не как повторение каких-то историй из нашего прошлого. Если честно, я до сих пор сомневаюсь, что ты нашёл меня и приехал только ради того, чтобы предупредить об опасности…

— Катерина, у тебя сын! — ошарашенно выдыхаю я, не понимая, в чём причина её самоуверенности. — Подумай о нём. Кто знает, как далеко этот урод способен зайти?

— Вот как раз о Ване, я и думаю. — ухмыляется она. — За ошибки нужно платить. Я ошиблась в том человеке, за которого вышла замуж. Ты сам это прекрасно знаешь. — ведёт плечом, будто обсуждает какой-то скучный анонс комедии. — Если этот, как ты говоришь, Мангуш придёт ко мне и попросит вернуть то, что украл у него мой муж, я просто верну ему эти деньги.

— Ч-что?

— Я же сказала, Дамир, за ошибки нужно платить.

Какое-то время мы едим молча. Лишь изредка буравим друг друга напряжёнными взглядами, но не решаемся продолжать разговор или заводить новый.

Мне кажется, Катерина просто не понимает, что вокруг неё может очень скоро начать происходить. Не осознаёт, что просто так не приходят к людям домой и не говорят: «А вот, знаете, ваш муж мне должен денег, верните, пожалуйста». Это не будет диалог за чашкой чая или кофе. Мангуш не потребует возврата денег на ровном месте. Он непременно обзаведётся парой рычагов давления на неё. Да и вряд ли он станет требовать сумму, равную вложенному. Двадцать миллионов могут запросто превратиться в тридцать.

— Как я уже и сказал, нам нужно выиграть время. — кое-как затолкнув в себя завтрак, я следую примеру Кати и делаю глоток чёрного кофе.