Лебедев угрожающе, щурится и поднимается из-за своего массивного стола, а я… А я как-то очень быстро вспоминаю, что дома меня ждёт маленькая дочь, что моим людям здесь ещё, скорее всего, придётся работать, на чужой земле, и спешу рвано выдохнуть:

— Пока что держите меня на карандаше. — встаю с кресла и упрямо смотрю в зелёные глаза своего собеседника. — Возможно, я пересмотрю своё решение. А пока что мы с вами прощаемся.

Принципиально не жму ему руку. Выхожу из кабинета медленно и уверенно. Только в салоне собственного автомобиля позволяю себе разразиться отборной бранью.

Что сложного в том, чтобы обеспечить Катерине и её близким охрану? Я признаю, что сложность именно в том, чтобы организовать систему безопасности скрытно, но это отнюдь не является невыполнимой задачей. Просто кому-то хочется получить жирный заказ, при этом не поднимая жирный зад из кресла. По-лёгкому срубить бабла, если уж быть совсем откровенным.

Получаю сообщение от Катерины с вопросом о моём местонахождении и немного успокаиваюсь.

Моей выдержки хватает на то, чтобы отбить короткий ответ и сделать несколько нужных звонков, а дальше… Раздражение снова накрывает.

Несколько начальников безопасности моих фирм держат руку на пульсе. Только это скорее минус, чем плюс. Время не на моей стороне. Для организации команды спецов и отправку их сюда уйдёт время. Время, которое я должен буду провести здесь. Я вроде бы как очень даже не против, если мне постоянную компанию будет составлять Екатерина, но я дал слово дочери, что вернусь через три дня. Трусость ли это? Не знаю, но я определённо точно не хочу делать выбор.

Уехать, как и обещал? Это будет верным решением только при условии, что здесь уже останутся мои люди. У меня не так-то много тех, кому я могу всецело доверять. Проверенных временем и инициативных. Я не веду себя как мразь со своими подчинёнными. В моём окружении достаточно хороших людей, но это совсем не значит, что я могу им доверить жизнь Катерины и её ребёнка. Возможно, от их предательства нас отделяет всего лишь один шаг: взятка, провокация, трусость. Хочу я того или нет, а самый действенный и быстрый вариант лежит на поверхности.

В ресторан приезжаю в совсем уже разбитом состоянии.

— Я уже собиралась уходить. — вздыхает Катя. — У тебя какие-то проблемы?

«Это у тебя, скорее всего, проблемы!» — мысленно парирую я.

— Прости, Катенька. — сажусь за стол и смотрю в прищуренные глаза, злясь на самого себя. — Я с плохими новостями. Собственно, я с этими плохими новостями и приехал. Давай сделаем заказ, и я тебе постараюсь всё объяснить.

Объяснять приходится долго, с самого начала. С тех моментов, о которых совсем не хотелось бы вспоминать. Не говоря уже о том, что их не хотелось бы вспоминать вместе с Катей.

— После начала твоего бракоразводного процесса Шолохов было отрезан от финансов и финансирования. Своих и, разумеется, Афанасьева. Я не знаю, что он пообещал Мангушу, но тот вывалил ему около двадцати миллионов. Конечно же, никакого заявления на твоего мужа подано не было, что делает ситуацию ещё более опасной. Но деньги были. И они исчезли. Контору Афанасьева Мангуш разнёс в пух и прах. Собственно, за этот якобы дебош он и сел. Но сейчас он на свободе, и я почти уверен, что следующая его цель ты.

— Так вот почему ты приехал… — глядя на меня широко распахнутыми глазами, шепчет она. — А я подумала… Неважно, в общем. Я тебя услышала.

6. Глава 5

Спокойствие Екатерины заставляет о многом задуматься. Я так боялся ей рассказать о Мангуше, опасался её реакции и паники, а она даже не удивилась.