Я не страшилась смерти и холодно смотрела на занесенный меч, но я безумно боялась за жизни верных мне людей. Я просила Богов этого мира сжалиться над ними. Пусть я исчезну навсегда, раз они решили меня наказать, но Мари и Тирвуд должны остаться в живых.

Я закрыла глаза, продолжая просить за своих друзей, и, кажется, Боги услышали мои молитвы.

Неуловимое движение, звук скользящего лезвия — и меч, направленный мне в грудь, отведен. Широко распахнув глаза, я с удивлением смотрела на появление нового героя. В черной одежде с пурпурным плащом, развевающимся  на ветру, с огненными волосами, уложенными назад и скрепленными между собой, он появился внезапно, как вихрь, остановив мою казнь.

— Демон? — гневно вскрикнула драконица. — Что ты здесь забыл?!

— Я тоже рад тебя видеть, Розалинда, — усмехнулся мой герой, склоняясь перед драконицей и делая витиеватый жест рукой.

— Не вмешивайся, Ален, людские дела тебя не касаются, — довольно резко ответила она, но я заметила, что под этой грубостью скрывался страх. Любопытно, что это за демон, если его боится даже эта высокомерная стерва. 

— А мы разве сейчас на драконьих землях? — лукаво усмехнулся мой герой и медленно перевел свой взгляд на меня. В его алых глазах вспыхнули искры интереса и… желания.

Смазанные движения — и две тени, держащие меня за руки, лежат замертво на земле, а я оказываюсь в объятиях своего спасителя. Этот демон невероятно быстр. Придерживая меня за талию одной рукой, он прикрыл глаза и втянул воздух, явно наслаждаясь процессом.

— Этот пьянящий запах я почувствовал за несколько миль, было бы жаль, если бы я не успел.

Когда наши взгляды встретились, его глаза вспыхнули довольным огнем. А я поняла, что слишком рано порадовалась. Демоны опасны тем, что питаются эмоциями. Выпивая душу, они лишают тебя всех красок восприятия, превращают в живого мертвеца. Они подобны вампирам, только более опасны и могущественны. 

— Если ты так желаешь, то я могу ее отдать тебе, — согласилась драконица, хотя уверена, все внутри у нее клокотало от ярости. — Мне нужно только ее тело.

— Какое расточительство, выпивать ее всю, — с сожалением произнес демон. Он ласково провел ладонью по моему лицу, отчего я возмущенно дернулась в его руках. Демон, явно предвидя это, довольно улыбнулся, сверкнув клыками, и теснее прижал меня к себе. — И я не уверен, что хочу поделиться таким сокровищем.

Драконица готова была взвыть от негодования. Она метнула в меня взгляд, полный ненависти:

— Еще встретимся! Не надейся, что тебе удастся скрыться от меня! — процедила она сквозь сжатые зубы, в одно мгновение превращаясь в синего дракона.

С гневным ревом она оторвалась от земли. Отпустив моих слуг, за ней последовали и ее тени, поднимая клубы пыли.

Воздушные драконы — ближайшая ветвь королевской династии. Эта Розалинда, судя по ее словам и гонору, являлась скорее всего, принцессой.

Когда драконы отдалились, и пыльное облако улеглось, я увидела, как Марика испуганно жмется к кучеру и перевела вопросительный взгляд на демона. Моя судьба и судьбы моих друзей теперь зависели от воли другого опасного существа. Радовало то, что меня хотят посмаковать, а не выпить сразу, а значит, у нас есть еще шанс спастись. Может, я смогу с ним договориться?

— Что вы намерены с нами делать? — спросила я демона.

Тот, сощурившись, молчаливо разглядывал меня.

— А что бы ты хотела? — едва ли не промурлыкал он в ответ.

Я поджала губы и приготовилась дать отпор.

— Вам ведь нужна я? Отпустите моих слуг.

Алые глаза продолжали внимательно изучать меня.