– О, гос­по­ди! – за­ламы­ваю ру­ки. Прис­ло­ня­юсь к сте­не, что­бы не упасть.

– Ка­нать от­сель на­до, чи­ка, – по фе­не объ­яс­ня­ет мне ко­тяра и ки­ва­ет на тя­желую чу­гун­ную дверь. – Она от­кры­та. Точ­но кил­лер за­явит­ся.

– Что же де­лать? – охаю я. – Как тут вы­берешь­ся?

– Вы­веду те­бя, не го­ни вол­ну, – наг­ло ух­мы­ля­ет­ся кот.

– Как? – шеп­чу я изум­ленно. Бе­зого­вороч­но до­веряю ко­ту, но са­ма с тру­дом ве­рю в про­ис­хо­дящее.

Воз­можно, тут есть ка­кие-то ла­зей­ки, че­рез ко­торые мо­жет про­тис­нуть­ся мел­кое жи­вот­ное. Но яв­но не де­вица в баль­ном платье!

Где-то вда­леке раз­да­ют­ся ша­ги. Хло­па­ют две­ри. Слыш­ны го­лоса кон­вой­ных. Смех.

– Все. Сме­на за­кон­чи­лась. Сле­ду­ющая зас­ту­пит в шесть ут­ра. На­до ухо­дить, ле­ди, по­ка не приш­ли по ва­шу ду­шу…

– Как ска­жете, гос­по­дин Мо­ар, – ле­печу еле слыш­но. И сно­ва ре­ву. Те­перь уже от счастья. Я го­това ид­ти ку­да угод­но, лишь бы по­даль­ше от это­го прок­ля­того мес­та.

– Бе­ри ме­ня на ру­ки, Али­са. Быс­трее бу­дет, – ве­лит мне кот-уго­лов­ник. И как толь­ко я вы­пол­няю его тре­бова­ние, влас­тно ма­шет ла­пой.

– Сей­час вы­ходим, и сра­зу нап­ра­во!

Бес­пре­кос­ловно слу­ша­юсь Мо­ара. Но ока­зав­шись в кро­меш­ной ть­ме ко­ридо­ра охаю рас­те­рян­но.

- Те­перь ку­да?

- На­щупай ру­кой сте­ну. Ос­та­новись око­ло пя­того кир­пи­ча,  - мур­чит родс­твен­ник Ас­коль­да.

- Пя­того с ка­кой сто­роны? – пе­рес­пра­шиваю обал­де­ло.

- Лад­но, я сам, - от­ре­за­ет кот. На­вер­ня­ка, ви­дит сте­ну в тем­но­те.

У кош­ки де­вять жиз­ней и ос­трое зре­ние.

- Мне страш­но, - шеп­чу еле слыш­но. Но Мо­ар слы­шит каж­дое сло­во и не­доволь­но бро­са­ет.

- Сей­час вы­берем­ся. Мне толь­ко при­нюхать­ся на­до.

Тя­нет шею к сте­не и не­ожи­дан­но бь­ет ме­ня ла­пой по ру­ке.

- Кто-то идет! Прис­ло­нись к сте­не и зам­ри.

Без­ро­пот­но под­чи­ня­юсь. Ло­пат­ки ка­са­ют­ся хо­лод­но­го кам­ня. А но­ги за­дева­ют мяг­кое шер­стя­ное тель­це, с пис­ком про­бега­ющее ми­мо.

- Кры­са это. Ес­ли жить хо­чешь, не во­пи, - пре­дуп­режда­ет Мо­ар.

Крик зас­тре­ва­ет в гор­ле. Есть ве­щи пос­траш­нее крыс и мы­шей.

В со­сед­нем ко­ридо­ре гро­хочут тя­желые ша­ги. А глум­ли­вый смех бь­ет по нер­вам. Яв­но не один че­ловек идет.

Прис­лу­шива­юсь. Слов не ра­зоб­рать. Толь­ко од­но вы­бива­ет­ся из об­ще­го шу­ма.

Упот­ре­бим!

И так все яс­но. По мою ду­шу идут го­лово­резы.

Спа­сибо те­бе, Эр­нан! Ввек не за­буду!

- За­та­ись, - об­ры­ва­ет мои раз­мышле­ния кот. – Не дви­гай­ся, Али­са!

Всем те­лом вжи­ма­юсь в сте­ну. Да­же ды­шать пе­рес­таю. Вспо­минаю все мо­лит­вы, ко­торые ког­да-то зна­ла.

Гос­по­ди, пусть прой­дут ми­мо!

Но вот хло­па­ет дверь. Сна­чала раз­да­ют­ся изум­ленные го­лоса, а за­тем из­ры­гая ру­гатель­ства мои убий­цы выс­ка­кива­ют в ко­ридор. И не­уве­рен­но мнут­ся в нес­коль­ких ша­гах от ме­ня. Близ­ко. Ру­кой по­дать.

Но что-то сдер­жи­ва­ет мо­их прес­ле­дова­телей.

- Мо­жет, она там пря­чет­ся? Сож­ри ее Ра­тум, - че­шет за­тылок лы­сый здо­ровяк в ко­жаном ко­лете, на­детом на го­лое те­ло.

- Иди про­верь, - вто­рит  ему дру­гой. Ко­ренас­тый му­жик с бо­родой и серь­гой в ухе.

- Что я те­бе? Иди­от? Вон гла­за Ра­тума го­рят в тем­но­те. Нуж­но пос­ве­тить чем-ни­будь…

- Сни­ми лам­падку со сте­ны, - при­казы­ва­ет «пи­рат». – Ра­тум бо­ит­ся све­та…

Лы­сый тя­нет­ся к ча­дяще­му све­тиль­ни­ку. А я силь­нее вжи­ма­юсь в сте­ну. Все, что угод­но, лишь бы не по­пасть­ся в ла­пы к этим от­мо­роз­кам!

Не­ожи­дан­но пли­та под мо­ими но­гами при­ходит в дви­жение, а сте­на по­вора­чива­ет­ся вок­руг сво­ей оси. Заж­му­рива­юсь от стра­ха. При­от­кры­ваю ве­ки и тут же мор­щусь от сле­пяще­го све­та.