– Те­бе пон­ра­вит­ся, де­воч­ка, – жар­ко шеп­чет по­хот­ли­вая ско­тина ко­ролев­ских кро­вей. Тол­кнув ме­ня к сте­не, за­дира­ет юб­ки.

Мне толь­ко из­на­сило­вания сей­час не хва­тало! Но кто всту­пит­ся за нес­час­тную по­падан­ку?

– Де­воч­ка моя… У те­бя бу­дет все… – хри­пит Эр­нан, ог­ла­живая мои бед­ра.

А я в ужа­се гля­жу на по­хот­ли­вого коз­ла, в ко­торо­го вне­зап­но прев­ра­тил­ся са­мый за­вид­ный же­них Аль­на­ута. И от­четли­во по­нимаю, что все за­вере­ния Эр­на­на – пус­той звук. Он лжет! И иг­ра­ет свою роль, о це­ли ко­торой я мо­гу толь­ко до­гады­вать­ся.

Сло­мить ме­ня? Или нав­ре­дить Ли­аму?

Но мне сей­час не до проб­лем ин­кви­зито­ра. У не­го власть по пра­ву рож­де­ния. А вот мне при­дет­ся пос­то­ять за се­бя. Как бы слад­ко не пел нас­ледник прес­то­ла, он – мой пер­вый враг. Имен­но бла­года­ря ему я тут ока­залась. Кар­стен не пос­мел бы без ве­дома Ин­кви­зито­ра бро­сить ме­ня в тюрь­му. А прин­цу все доз­во­лено.

«По­мирать, так с му­зыкой!» – ду­маю я, слег­ка при­под­ни­мая ступ­ню и сги­бая но­гу в ко­лен­ке. Пе­реме­щаю вес те­ла на дру­гую но­гу. И выб­рав под­хо­дящий мо­мент, ког­да Эр­нан пло­то­яд­но раз­гля­дыва­ет мои сись­ки, нес­кром­но вы­пира­ющие из-под кор­се­та, бью но­гой пря­мо в пах.

«Мяч, пре­одо­лев пос­леднее пре­пятс­твие меж­ду ног вра­таря, вле­та­ет в во­рота. Счет ста­новит­ся один-один!» – взры­ва­ет­ся ли­кова­ни­ем ком­мента­тор в мо­ей го­лове.

А нас­ледный принц, кор­чась от бо­ли, смот­рит на ме­ня оша­лелым взгля­дом. Ви­димо, рань­ше ни­ког­да пе­наль­ти не по­лучал.

– Ты поп­ла­тишь­ся за это, стер­ва! – ши­пит, при­жимая ру­кой хо­зяй­ство, и до­бав­ля­ет гроз­но. – На рас­све­те те­бя каз­нят!

Ко­выляя та­щит­ся к две­ри и, вы­валив­шись в ко­ридор, воз­му­щен­но зо­вет ко­го-то!

 - Ну, ты мо­лодец, – слы­шит­ся ря­дом пос­то­рон­ний скри­пучий го­лос. – Быс­тро уп­ра­вилась!

– Пе­ред смертью не на­дышишь­ся, – бро­саю всем из­вес­тную по­говор­ку и, по­вер­нувшись к топ­ча­ну, с ужа­сом смот­рю на ху­дого ста­рого ко­та, си­дяще­го но­га за но­гу.

– Ты кто? – охаю изум­ленно. – Как сю­да по­пал?

– Мо­ар. Ку­зен Ско­аль­та, – не­доволь­но мор­щится ста­рый пот­ре­пан­ный ко­тяра. Од­но ухо на­поло­вину выр­ва­но. На вы­тек­ший глаз смот­реть страш­но. Ог­ромный зуб све­шива­ет­ся из пас­ти, как у саб­ле­зубо­го тиг­ра. А силь­ные ла­пы вы­да­ют в нез­ва­ном гос­те сви­репо­го хищ­ни­ка.

– Он прис­лал те­бя? – спра­шиваю ра­дос­тно. Хоть ка­кая-то на­деж­да на спа­сение!

– Киш­ка тон­ка мне че­го-то ука­зывать, – фыр­ка­ет Мо­ар, всем сво­им ви­дом на­поми­ная по­мо­еч­но­го ко­та, оби­та­юще­го в на­шем дво­ре око­ло му­сор­ных ба­ков.

Стоп! Мо­жет он то­же го­ня­ет ту­да-сю­да меж­ду ми­рами?

– Я сам выз­вался, Али­са, – ут­робно мур­чит ко­тяра. – Ты мне по­мога­ла. Под­кар­мли­вала, ког­да мог­ла. Па­ру раз от­го­няла от ме­ня со­бак. А те­перь и я в дол­гу не ос­та­нусь… Я ви­дел, как ты рас­пра­вилась с этим тол­сто­мор­дым прин­цем.

Дро­жу как оси­новый лист. И об­хва­тив се­бя обе­ими ру­ками, улы­ба­юсь сквозь сле­зы. Всхли­пываю от счастья. Мно­го ли че­лове­ку на­до в пос­ледний час?

Хоть есть с кем сло­вом пе­ремол­вить­ся. Вспом­нить преж­нюю жизнь в луч­шем из ми­ров…

И за­чем толь­ко Ас­кольд ме­ня сю­да пе­ренес!

– Сей­час все утих­нут, и я вы­веду те­бя от­сю­да, – за­яв­ля­ет Мо­ар. – Здесь те­бе ос­та­вать­ся нель­зя. Тут власть вер­шит Эр­нан. Ни­како­го су­да не бу­дет. Да­же не на­дей­ся... Ско­рее все­го, убий­цу по­дош­лют в ка­меру. А по­том ник­то не ста­нет раз­би­рать­ся. Вы­дадут твой труп семье, и кон­цы в во­ду.