«Ты здесь не в пер­вый раз?» – спра­шиваю, гля­дя в упор.

«Это же Аль­на­ут, мой род­ной мир, - взды­ха­ет мой фа­миль­яр. На­де­юсь, те­бе здесь пон­ра­вит­ся».

«Хо­чу об­ратно до­мой!» – вспы­хиваю я. Ну на­до же, ка­кой на­халь­ный кот! Са­модо­воль­ная ско­тина!

«Али­са! Я же те­бя про­сил», – не­доволь­но фыр­ка­ет Ас­кольд и, де­монс­тра­тив­но от­вернув­шись к спин­ке крес­ла, прит­во­ря­ет­ся спя­щим.

«Вот и по­гово­рили», – взды­хаю я, от­ки­дыва­ясь на по­душ­ки. Чувс­твую за­пах нак­рахма­лен­но­го белья. Уты­ка­юсь но­сом в ки­пен­но-бе­лую на­волоч­ку. Вды­хаю еле слыш­ный цве­точ­ный аро­мат и не­ожи­дан­но за­сыпаю.

И тут же ока­зыва­юсь на аль­пий­ском лу­гу.

– Это Лай­нгард, – объ­яс­ня­ет мне стран­ный го­лос. Гул­кий и про­тяж­ный. Буд­то кто-то в тру­бу раз­го­вари­ва­ет.

Ог­ля­дыва­юсь по сто­ронам и ни­кого не ви­жу. Толь­ко вы­сокие ос­трые ска­лы, зе­леная тра­ва и ис­си­ня-го­лубое не­бо, по ко­торо­му бе­гут бе­лые ба­раш­ки об­ла­ков. А чуть ни­же на рав­ни­не па­сут­ся ов­цы.

Кра­сота!

С се­рого плос­ко­го кам­ня сос­ка­киваю на мяг­кую изум­рудную тра­ву. Хо­чу снять са­пож­ки и прой­тись бо­сиком.

– Ос­то­рож­нее, Али­са, – пре­дуп­режда­ет тот же го­лос.

Пол­ной грудью вды­хаю чуть пря­ный воз­дух и, обой­дя боль­шой се­рый ка­мень, боль­ше на­поми­на­ющий ос­ко­лок ска­лы, в ужа­се зас­ты­ваю на мес­те.

На ши­рокой круг­лой по­ляне ле­жит ог­ромный дра­кон. Чер­ная че­шуя от­ли­ва­ет блес­ком в лу­чах сол­нца… прос­ти­те, Аль­на­ута. Из-под но­са ве­лико­леп­ной дра­конь­ей осо­би стру­ит­ся мер­ны­ми струй­ка­ми пар, а зак­ры­тые ог­ромные гла­зища еще раз под­твержда­ют прос­тую ис­ти­ну. Дра­кон спит. Пя­чусь на­зад, на­де­ясь уб­рать­ся по­доб­ру-поз­до­рову. Аж ды­хание пе­рех­ва­тыва­ет от ужа­са. Де­лаю шаг. Один. Вто­рой. Спо­тыка­юсь. И с гром­ким гро­хотом ле­чу вниз. Пря­мо к ов­цам.

Пос­леднее, что я ви­жу, преж­де чем при­зем­ля­юсь на пя­тую точ­ку, это рас­сержен­ный взгляд чер­ных дра­конь­их глаз. Зверь од­ним рыв­ком под­ска­кива­ет с мес­та.

Ни­чего се­бе ре­ак­ция у ту­ши! Сколь­ко он ве­сит? Пол­тонны?

Ска­тыва­ясь вниз по скло­ну, слы­шу сза­ди гро­хот, боль­ше по­хожий на лег­кое зем­летря­сение. Каж­дый тя­желый шаг эхом от­да­ет­ся по ущелью. Дра­кон го­нит­ся за мной? За­чем я ему?

Соб­рав во­лю в ку­лак, ог­ля­дыва­юсь и уже не мо­гу сдер­жать кри­ка. Ог­ромная чер­ная мор­да уже поч­ти ря­дом! Ляз­га­ет зу­бами, со­бира­ясь на хо­ду сож­рать ме­ня.

– Ма­ма-а! Се­режа-а! По­моги-ите! – ору, за­каш­лявшись. И про­сыпа­юсь, чувс­твуя, как мяг­кая лох­ма­тая ла­па гла­дит ме­ня по ли­цу.

– Ти­ше, Али­са. Ти­ше. Это все­го лишь сон, – мур­лы­чет мой кот.

А ког­да дверь в спаль­ню с трес­ком рас­па­хива­ет­ся, до­бав­ля­ет ско­рого­вор­кой.

– Прит­во­ряй­ся по­ка не­мой.

За­видя на по­роге Ли­ама, быс­тро пе­реп­ры­гива­ет на свою ле­жан­ку. Был кот и уже нет.

Ки­ваю на ав­то­мате и обал­де­ло за­липаю взгля­дом на креп­кой мус­ку­лис­той гру­ди Ли­ама. Наб­лю­даю, как в один мо­мент муж ре­шитель­но пе­ресе­ка­ет спаль­ню. Сон­ный. Взъ­еро­шен­ный. В од­них шта­нах.

– Что слу­чилось, Ме­лис­са? – нап­ря­жен­но спра­шива­ет он, нак­ло­ня­ясь ко мне. Об­хва­тыва­ет ме­ня за пле­чи и, при­жав мою го­лову к се­бе, лас­ко­во гла­дит по во­лосам, за­рыва­ясь паль­ца­ми в пря­ди. Ле­гонь­ко це­лу­ет в ви­сок.

А я… Что я?! Ос­то­рож­но ка­са­юсь пред­плечья, пе­реви­того мус­ку­лами, как ка­ната­ми. Ве­ду ла­дош­кой по буг­ря­щим­ся мыш­цам. И ре­ву.

Чес­тное сло­во, ре­ву!