— Что произошло?

— Я произошел, — нахмурился Валд. — Отец завел открытые отношения с моей родной матерью. Это вызвало ярость отца Инфиниты, который тогда был капитаном Меррихольда. Он даже собирался идти войной на нас, чтобы смыть позор кровью, но потом моя мать умерла, а Инфинита приняла меня как родного. Конфликт был исчерпан.

— А если нападут не люди? — спросила я напрямик.

Он решил, что я пошутила, и широко улыбнулся, но заметив мой пристальный взгляд все же ответил:

— Во время большого прилива к крепости прибиваются целые стаи диких животных. Весь первый ярус — точно зверинец. На крыше и балконах стаи птиц. Но все уживаются мирно, и даже хищники не нападают, пережидая время трех лун.

— А шиаги? — выпалила я.

— Они не приближаются к крепости.

Я нахмурилась, закусила губу.

— Валд, далеко отсюда до того места, где ты встретил шиагов?

— Часа два ходу, — ответил он. — Если налегке. Туда мало кто ходит. Дикое место. Но после того, как в овраг упала благодать богини, находятся смельчаки.

— Благодать богини? — час от часу не легче. Это еще что?

Его взгляд сместился на мои губы, прошелся по шее — я почти ощущала его кожей, скользнул в вырез платья, где прятался кулон, и синие глаза потемнели.

— Что за благодать? — повторила я, возвращая его к теме разговора.

— В ней кроется целительная сила богини, — ответил он, все так же глядя сверху в мое декольте.

— И зачем ты туда ходил? Болел? —поинтересовалась я, прямо как заботливая жена.

— Нет. Зельда, жена Бага, моего лучшего друга, не могла забеременеть. Они вместе чуть ли не с детства. Встречались, потом поженились, а дети никак не получались. Вот она и захотела отправиться к месту силы. Баг, конечно, с ней. Ну и я пошел. Она беременна сейчас, — Валд улыбнулся, так тепло, что у меня в сердце защемило. — Надеюсь, у нас с тобой все быстро получится.

Он остановился посреди дороги и, не обращая внимания на людей, возвращающихся в замок на ночь, поцеловал меня. Быстро, жадно, будто не утерпел.

— Валд, — выдохнула я, отпрянув. — Ты ведь даже не хотел жениться! Мы не знаем друг друга! Какие дети?

— Кто тебе сказал, что не хотел? — цепко спросил он, слегка прищурив глаза.

— Не важно.

— Эва, — Валд снова взял меня за руку и повел к пирамиде, которая была уже совсем близко. — Да, я не был в восторге от навязанного брака. Как, верно, и ты не ждала брака по любви. Но мы можем получить больше, чем надеялись, если приложим к этому усилия. Я бы хотел, чтобы жена была мне подругой и любовницей, и матерью моих детей, конечно.

Вот только через месяц я возвращаюсь на «Арго».

Его рассуждения, такие простые и понятные, и планы, навстречу которым из моей души что-то потянулось, как росток, болезненно задели. Наверное, если бы Эврика не была такой зашуганной, они действительно могли стать счастливой парой.

— Не стоит планировать так далеко, — буркнула я.

— Почему далеко? — удивился он. — Если ты не будешь ломаться, то богиня может одарить нас первенцем уже через девять месяцев.

Я невольно закатила глаза.

— И не делай такое лицо, — потребовал он. — Как будто я говорю глупость. Это главная обязанность жены — любить и почитать мужа и рожать ему детей.

— Проехали, — пробормотала я.

— Куда проехали? — рассердился Валд.

Я вдруг остановилась посреди дороги и посмотрела на него, осененная идеей. Это же так просто! Как только я раньше не додумалась!

— Валд, — сказала я. — Ты ведь веришь в богиню?

— Конечно.

— И в то, что она может посылать знаки, благословения, предсказания…

— Да, — подтвердил Валд. — Странный вопрос. Что значит: верю — не верю, если это существует.