— А скажи-ка, Мика, если бы я тебе дал пару-тройку крепких парней, ты бы сумел показать им то самое место, где сбежала муфля? Прошел всего день, может, еще удастся ее найти.

— Да! Я хорошо его запомнил. И муфлю сумею подманить, — он шмыгнул носом, вытерся рукавом и воодушевленно уставился на Валда.

— Отлично, — Валд хлопнул его по плечу. — Тогда иди в замок, найди на первом уровне Бозону, скажи, что я тебя к ней отправил. Пусть выделит тебе место, накормит. С утра пришлю ребят, съездите туда, вдруг повезет. А потом посмотрим, куда тебя приставить. Раз нравятся лошади, так может, на конюшню?

— Спасибо, — просиял мальчик. Он неуклюже поклонился и припустил к замку, розовый песок брызнул из-под его пяток.

Один из бородачей занял место на корме, дернул поводья, и лошади, загребая ластами, сползли в волны, быстро набирая скорость и разворачивая лодку. Розовые жабры на белых шеях приоткрылись, впуская воду.

Эва подошла к Валду, остановилась напротив. Мокрая юбка хлопала вокруг ее ног, как парус на ветру.

— Я немного устала, — призналась она. — И есть хочу. Пойдем домой?

Их пальцы сплелись так естественно, будто они были вместе уже много лет. Валд поднес к губам ее руку и поцеловал. У его жены были острые розовые ноготки, которые слегка царапали его плечи, когда он прижимал ее к двери и Эва тихо стонала и всхлипывала от его ласк…

— Пойдем, — сказал он.

И что-то в его голосе заставило ее приоткрыть губы, а глаза затуманились, даря волнующее обещание.

***

Мы шли к замку, над которым уже зажглись первые звезды. С моря тянуло прохладой, и красная луна поднялась над горизонтом, рассыпав по морю бронзовые блики. Моя рука лежала в теплой ладони, и я иногда поглядывала на мужчину, который шел рядом со мной.

Мы не должны были встретиться хотя бы потому, что родились в разное время и на разных планетах. Но вот моя рука в его руке, а на наших запястьях блестят обручальные браслеты. Я отчаянно надеялась, что исход моей миссии будет благоприятным, но сейчас меня радовало уже то, что этот мужчина, такой сильный и красивый, не погиб в свою брачную ночь.

Эврику накручивали, запугивали и, похоже, били. Она выполнила приказ священника и своего отца. Мне хотелось верить, что в том мрачном финале не было вины Валда. Будто почувствовав, что я думаю о нем, он глянул на меня и ласково улыбнулся. Мой муж на месяц. Это вроде как понарошку. Не мое тело, не моя судьба. Почему тогда все кажется таким настоящим?

К сторожевой башне шли четверо парней с синими повязками на серых рукавах. Одного из них я уже видела в храме. Он отпускал сальные комментарии о моей попе. Но сейчас все четверо почтительно склонили головы, заметив нас, и ударили кулаками себе в грудь.

Валд тоже прижал кулак к груди.

— Смена как обычно, — сказал он. — Внимание на юг.

— Валидол, — позвала его я и едва сдержала глупое хихиканье. Я к его имени и за месяц не привыкну. — Кто командует вашими воинами?

— Капитан, — ответил он. — Правда, отец уже давно болеет, так что этим занимаемся по большей части мы с Ампером.

— Правда? — Я на это и надеялась. Как бы переместить вектор их внимания с юга, где располагались земли Алистера, на север, откуда и придет настоящая угроза. — Валд, а что если на замок нападут?

— Кто? — спросил он. — Твой отец? Он, конечно, та еще… кхм… В общем, я ему не доверяю. Но даже Алистеру нужен повод, чтобы не спровоцировать на агрессию остальные экипажи.

— А если нападет кто-нибудь другой? — настойчиво спросила я, непроизвольно сжимая его ладонь.

— С остальными у нас мир, — ответил он, погладив мои пальцы. — С Меррихольдом, правда, был конфликт когда-то.