Руад и Духлак переглянулись, шериф оголил меч, висящий на бедре, а я тихо вздохнула. Хорошо, если отец откупится от кредитора. Но безумно жаль, если единственный красивый мужчина покинет город. Он станет беспросветным.

— Я имею право присутствовать при совершаемых вами финансовых операциях, — уже другим тоном, более твердым и холодным произнес Керран.

И отец согласился, открывая аукцион.

Была названа какая-то смешная сумма в пять тысяч монет от управляющего Духлака, и почти сразу Духлак сам перебил ставку и выкупил замок и земли в шесть тысяч монет.

— Серьезно? Шесть золотых за целый замок и приграничные земли?! — удивился Керран.

— За разрушенный замок и опустошенные набегами бандитов земли, — почти прорычал Духлак.

— Ставка принята. Раз, два, три! Замок продан. Поздравляю вас, дорогой лэрд и хозяин, — поторопился влезть Руад, а обрюзгшая морда Духлака расплылась в довольной улыбке.

И тут в дверь таверны прошел еще один мужчина в черном сюртуке и дорожном плаще. Он снял и отряхнул шляпу и положил ее на стойку, загораживая мне вид.

— Господа, мне очень жаль, но аукцион недействителен.

— Вы кто?

— На каком основании?

Я могла только различать голоса. Керран молчал. А на возражения отца и Духлака отвечал новоприбывший:

— Я поверенный лэрда Латагейна. У меня на руках письмо с печатью дракона, подтверждающее право лэрда Латагейна владеть своим замком.

Зашуршала бумага, раздался бубнеж Руада, зачитывающего письмо и последующий гневный удар кулака по столу!

— Он обязан был явиться и сообщить о том, что жив! — вскричал Духлак.

— Нет, гер. Ваш градоначальник обязан был выяснить перед началом аукциона отсутствие родственников, предъявивших права на наследство.

— Но я…

Жалкий стон Руада потонул в звуке шагов Духлака и смехе Керрана.

— Кажется, господин Руад, вы снова мне должны! Давайте же договоримся? Продайте мне свою дочь. Я готов за нее списать вам весь долг.

Я открыла рот от его наглости. Но Ниса была поражена в разы сильнее, разглядывая меня своими огромными глазами и прикрывая рот рукой, чтобы не закричать.

— Ты никогда не получишь мою дочь, говнюк! Вот! Я продам ее. Продам и выручу огромную сумму монет. Но ты! Тебе запрещаю являться на аукцион моей дочери!

— Вы… собираетесь выставить Трису на аукцион?

Я слышала по голосу Керрана, как он шокирован выходкой отца.

— Да. И это вы меня вынудили! Но сначала… Сначала я навещу калеку в его замке и потребую… Я у него потребую!..

Дальше я не слушала. Схватила накидку и помчалась к черному входу, а дальше в дом. Интуиция вопила, что Руад сейчас придет домой и потащит меня прямиком к Латагейну.

Именно так он и поступил.

***

Бони беспрекословно впустила нас, бросая на меня короткие испуганные взгляды. Я только жестом показала, что волноваться не стоит.

Или стоит? Теперь уже я  ни в чем не была уверена.

— Хозяин дома? — хмуро спросил Руад.

Бони кивнула. Потом оглянулась на лестницу, ведущую на второй этаж в единственную жилую спальню лэрда.

— Он отдыхает.

— Так буди его! У меня неотложное дело! Касается моей дорогой дочери!

Фланн так орал, что у меня закладывало уши. Полагаю, что и лэрд Латагейн проснулся от криков моего папаши.

— Пройдемте в залу. Я велю накрыть для вас чай…

— Чай оставь пустоголовым девицам, а мне принеси чего покрепче, — быстро сориентировался Руад и толкнул меня вперед, следом за недовольной нахальством гостя Бони.

Лэрда мы прождали больше получаса. Я еще с лестницы услышала его неровные, чуть шаркающие шаги. Латагейн подтаскивал увечную ногу, поэтому шаг был неровный.