Красная лента.

О боги! Таис!

Я хотела рвануть вперед, упасть рядом с телом и найти хоть что-нибудь, что поможет развеять сомнения. Что скажет, что этот обезображенный мертвец не моя кузина.

Но Двэйн дернул меня на себя, не дав совершить задуманное.

— Это не она, — сказал резко.

Я обомлела не столько от его слов, сколько от поднявшегося ропота.

— Я видела одного на арене!

— Да-да! Он боролся с щуплым пареньком. Небось до этого и сжег бедняжку!

— Да еще и пометил, окаянный! Поглядите! На груди нацарапаны крест и круг над ним — так они и отмечают своих жертв.

— Бывало уже такое лет пять назад...

Голоса слились, одни слова наслаивались на другие, и я с трудом разбирала охватившее всех недовольство.

— Идем.

Дракон двинулся обратно, не отпуская моей руки. Я послушно посеменила следом. На нас падали взгляды — пытливые и подозрительные. Возможно, кто-то узнал лорда, запомнив его лицо еще при поединке. Но никто не отваживался остановить нас, накинуться с обвинениями и руганью, усилить и без того громкий шум в поле.

Все расступались перед дюжим мужчиной, как перед императором.

Но даже если бы были обвинения, имели бы они хоть каплю обоснованности? Все это время Двэйн был рядом, на виду у многих. Он не мог быть причастен к сожжению.

Если только не сжег бедную женщину до встречи со мной…

— Не забивайте свою голову сомнениями, госпожа, — внезапно заговорил он, продолжая тянуть за собой. Вскоре мы вышли к шатрам и, не тормозя, двинулись дальше, к дороге, которая вела из селения в город. — Знаю, я пока ничем не заслужил вашего доверия, но поверьте: я этого не делал.

— Как вы…

Он затормозил, вынудив замолкнуть, проглотить вопрос и удивление, и я чуть не врезалась в его спину.

— Ваша кузина, — кивнул в сторону палатки, у которой, обхватив себя за плечи, дрожа под дождем, набирающим силу с каждой новой минутой, стояла Таис вместе с моими охранниками. — Отправляйтесь домой. Мне нужно вернуться и кое-что проверить, пока труп не предали земле.

Что? Что проверить?

Я хотела вывалить на него рой вопросов, но они бились в голове и никак не срывались с языка.

— Я все объясню, госпожа. Но немного позже.

Отпустив руку, он развернулся и спешно направился обратно.

Несколько секунд я тупо глядела ему вслед, не замечая, как капли дождя тяжелеют, с силой ударяют по телу и замыливают взор. Только когда его фигура пропала в толпе, я провела рукой по лицу, избавляясь от застелившей глаза пелены, и шумно выдохнула.

Одна мысль все крутилась среди множества прочих, ясная, ослепительно яркая, но до этого мига никак мною не воспринимаемая… Она душила и не давала покоя. Она была правдивой — я не сомневалась в этом ни секунды.

Но она такая безумная, что мне самой впору обезуметь.

Это невозможно, но…

... я более чем уверена, что Двэйн слышит мой внутренний голос.

~~~

Дорогие читатели, приглашаю в свою горячую новинку. Добавляйте в библиотеку, чтобы не потерять :)

https://litnet.com/ru/reader/popadanka-dlya-zlydnya-ili-fiktivnyi-brak-s-chudovishchem-b453406?c=5218609

22. Глава 17. Под покровом ночи

Страстно желанный сон никак не шел ко мне, вынуждая ворочаться в постели, вскакивать, как обожженную, и мерить шагами комнату до тех пор, пока не потухнет совсем недавно зажженная свеча.

Еще одна погасла ближе к полуночи, и я свалилась на кровать, устав бесцельно бродить туда-сюда, да еще и отморозив себе ступни. Невзирая на летнюю пору, погода уже вторые сутки после Кровавой ночи стояла промозглая. Ветер гудел за окном, пугал птиц, прячущихся в гнездах у нас в саду. Небо, тяжело громыхая, то низвергало ливни, то просто хмурилось, не пропуская ни единого лучика солнца.