— В этом нет необходимости, — сказала ровно и повела плечами, сбрасывая мурашки, по неизвестной причине бисером рассыпавшиеся по груди и спине. — Я знаю точно, что он человек.

— Будь это правдой, на его теле не были бы спрятаны древние руны, подпитывающие все его существо. — Лорд посуровел. Похоже, случившееся задело его гораздо сильнее, чем мне показалось изначально. — Подобная сила не дается простым людям. Ее почти невозможно заметить сразу. Разве что…

Честно говоря, я уже не слушала его. Все мое внимание приковала рана. Сама себя не контролируя, потянулась к его лицу, заставив дракона замолкнуть и непонимающе вытаращиться. Со смелостью, абсолютно несвойственной мне, прикоснулась подушечкой большого пальца к ранке, утерла кровь, сказав еле слышно:

— Обработать бы…

Наверное, в итоге я отдернула бы руку, испугавшись или придя в себя, но не успела: мужчина ухватил за запястье, несильно сжал, так же, как и я, затаив дыхание.

Одно невинное касание, а кровь вскипела так, словно он нагнулся и поцеловал.

А ведь мог бы…

Но я подалась навстречу первой.

Встала на носочки и со зверски грохочущим сердцем прижалась губами к его губам…

21. Глава 16. Метка дракона

Это был мой первый поцелуй. Первый настоящий поцелуй, который я подарила дракону.

Но не по своей воле.

Связь жгла изнутри огнем, туманила, извращала разум, била молотом по голове, не утихая ни на миг.

Чужие ладони обожгли мне щеки, притянули ближе, и горячий язык проник в рот, углубляя поцелуй, делая его столь сладким, что дрожали коленки, столь откровенным, что не оставалось сил стоять…

Он словно почувствовал, что я теряю опору, — сжал талию, впечатал в широкую грудь, так сильно, что я ощутила своей, как колотится в безумии его сердце. Это… так странно, ведь до этого момента дракон выглядел совершенно непоколебимым. Спокойный снаружи, а внутри будто разверзся вулкан и густой лавой смешался с его кровью.

Все мгновенно померкло вокруг, сузилось до нас двоих. Я не замечала людей, проходящих мимо, и любопытных взглядов некоторых. Не слышала гомона, музыки, завлекательных речей торговок и гадалок…

Я чувствовала лишь жар дракона, на каком-то необъяснимом уровне понимала его желания, улавливала только звук его дыхания и бешеный стук сердца.

И яро жаждала ощутить его еще ближе. Как можно ближе, до невозможности. Это желание было безумным, разрывало сердце на части, скручивало все внутренности, причиняя боль — сладкую, но нестерпимую.

Это так неправильно. Все это.

Не мои желания, не мои мысли. Связь играет со мной, как с марионеткой, а я и рада ей поддаваться, ведь сил, чтобы противостоять, нет. Ни капельки.

Я готова была предаться чувствам, довериться сильным рукам мужчины, целовать его безбожно долго…

Но сознание вдруг пронзил истошный вопль, тут же зазвучавший в голове эхом ударного колокола. Неожиданный звук отрезвил моментально. Все чувства истинности лопнули, как мыльный пузырик, и я оторвалась от Двэйна, сразу же вбирая в легкие как можно больше воздуха.

Моя бы воля — я и вовсе отпрянула бы от него на несколько шагов, но его ладони продолжали обжигать теплотой талию.

Мы просто не двигались, стоя очень близко друг к другу, дыша тяжело, рвано, и не отводили глаз. Где-то кто-то продолжал вопить, музыка затихла, и народ неохотно, но с ощутимой тревогой двинулся на крик.

А мы все стояли в объятиях друг друга, как приклеенные, с острым желанием вернуть себе самообладание.

— Я попрошу вас лишь об одном…

Наконец Двэйн разорвал молчание. Голос его был глухим, низким, соблазнительно тихим. Сердце задрожало сильнее, подгоняя мурашки, расползающиеся по плечам.