За ужином мама без устали повторяла, что некто разгневал богов, оттого они топят наши поля, грозя проливными дождями испоганить еще несобранный урожай.

Возможно, она была права. Возможно, тот, кто сжег бедную девушку на священной земле — на земле, под которой похоронен Тулу, — наслал на нас беду.

После ярмарки весь Коралловый Залив загудел о случившемся. Страшное происшествие поместили на первую полосу, и тем утром, когда отец, по обыкновению, погрузился в чтение новостей, даже мама обратила внимание на газету, снова и снова перечитывая статью, в которой говорилось о сожженной женщине. Она еще весь день корила себя, что решилась отпустить меня на ярмарку.

От ее упреков голова набухала, как от невыносимой жары. Она и без того была забита мыслями, и не только о нежданной жертве, но и о нежеланной связи между мной и драконом.

Почему нежеланной? Да потому, что я знала: все чувства, что я испытываю к Двэйну, мне не принадлежат, несмотря на его слова, несущие обратный смысл. Они ненастоящие. Они вызваны связью и туманят разум. Они избавляют от страха и волнений, которые я должна испытывать, и заменяют их на влечение и сладостный трепет.

Ко всему прочему, он начал слышать мои мысли. Кто в здравом уме возжелает, чтобы некто слышал его внутренний голос?

Все эти переживания убивали изнутри, и я находила сон лишь благодаря снотворному. Я выпила его совсем недавно, но оно не принесло мне ничего, кроме разбитого состояния.

Единственное, что могло успокоить, — это разговор с Двэйном. По крайней мере, я очень надеялась, что после того, как получу ответы на все интересующие вопросы, спокойствие само снизойдет до меня. Но дракон не появлялся на пороге моего дома уже второй день, хоть и пообещал все объяснить.

Немного позже, как он сказал.

Как долго протянется это «позже»?

Устав от бесконечных вопросов и мыслей, я прикрыла глаза и постаралась ни о чем не думать. Расслабиться. Просто уснуть. Но…

Проклятье! Разве возможно сделать это, когда что-то стучит в окно?!

Или кто-то.

Озарение протиснулось сквозь усталость, и, подскочив с кровати, я бросилась к окну. Распахнула шторы и обомлела на миг, столкнувшись взглядом с горящими янтарем глазами. Улыбка на губах дракона могла бы окончательно вывести меня из равновесия. Но что-то все же вынудило вернуться в реальность, и я осторожно приоткрыла окно, так, чтобы случайно не столкнуть мужчину.

Не хватало еще, чтобы он сорвался и упал со второго этажа. Хотя, стоит заметить, он твердо стоял на карнизе, ухватившись рукой за выступ в стене. А когда окно оказалось распахнуто, молча сел на подоконник.

— Вы спятили?

Это все, что я смогла вымолвить. Весьма невежливо, но ситуация, когда мужчина заявляется под покровом ночи в комнату девушки, да еще и пренебрегая дверьми, как-то не предусматривает соблюдения приличий.

— Позволите, госпожа? — спросил вместо ответа и кивнул на пол, явно намекая, чтобы я его впустила.

— Прошу. — Отошла подальше и приглашающе махнула рукой. И только когда Двэйн спрыгнул с подоконника, додумалась схватить со стула шелковый темно-синий халат и накинуть поверх короткой сорочки, пока он закрывал створки. — Нынче заходить через парадную дверь не в чести?

Я говорила ровным тоном, но какая-то истеричность, тесно переплетенная с неуместной веселостью, все равно проскальзывала в голосе. Дракон это уловил — усмехнулся, обернувшись ко мне.

— Я бы и рад, более того — я пришел утром того же дня. Но лорд Гатинэ счел правильным пока что не допускать наших встреч.

— Он — что?

Мои брови поползли вверх от удивления, и избавиться от этого острого чувства в ту же секунду не вышло.