Он поклонился, отчего черные пряди упали ему на лицо. Поклон был низким. Очень низким. Выражающим неоправданное почтение. Наверное, потому мои пальцы охватила мелкая дрожь…

Второй, явно не желая уступать своему сопернику, так же выступил вперед и поклонился, прежде чем произнести:

— Лорд Дориан Невер, монарх Солнечной Долины, миледи.

Густой, бархатистый баритон дракона, казалось, окутал меня широким пушистым одеялом. Дышать отчего-то становилось трудно, и я жадно втянула воздух носом.

Они разные, как солнце и луна, но оба производят пугающее впечатление. Оба вызывают у меня мурашки и голосом, и взглядами, и улыбками, лишь кажущимися учтивыми. Если бы у каждого из них не было соперника, тогда не было бы и никаких учтивостей, ведь дракон точно знал бы, что я стану его женой.

Но сейчас все зависело от меня. От одного моего слова. Я уверена, что это их напрягает.

Еще бы! Где это видано, чтобы жертва решала, кем будет ее палач?

Каждый год драконы устраивают отбор, кто-то обзаводится женщиной, кто-то остается с носом и ждет следующего официального мероприятия, а кто-то продолжает самочинные поиски. Последних я всеми способами старалась избегать. Проще говоря, большую часть времени я проводила дома, в этих надоевших за двадцать лет стенах, и нашем уютном внутреннем дворике. Порой выходила в свет, на званые ужины, но то было редко, ведь матушка страшно боялась, что я привлеку внимание какого-нибудь жестокого дракона, и он без промедления возжелает сделать меня своей.

И никто бы не воспротивился этому решению. Ни мать, ни отец, ни уж тем более я. Драконы всегда получают то, что хотят. Выпивка, женщины, власть…

Не спрашивая. Не заботясь о мнении и желании прочих.

Оттого была нереальной одна мысль, что я стану вершителем судьбы драконов. Если я истинная обоих — в чем я крайне сомневаюсь — мне предстоит разбить надежды и, возможно, сердце одного из этих невозмутимых, могучих, грозных мужчин.

Вот поэтому они и злятся. Наверняка злятся. Добиваться внимания какой-то там девчонки для них сродни унижению.

Дракон с черными, как обсидиан, волосами, зачесанными назад, внезапно хмыкнул, похоже, уловив, что я слишком пристально осматриваю их, и заговорил:

— Я имею смелость пригласить вас, миледи, в свою резиде…

— Как насчет званого ужина? — резко перебила его и вскочила с дивана, ошарашив не только драконов, но и тетушку с родителями. Я не переставала улыбаться, и мне начало казаться, что лицо вскоре треснет от напряжения. — Мой отец… лорд Гатинэ намеревается устроить сегодня званый ужин. Вы могли бы присоединиться к нам, господа. Там у нас будет возможность узнать друг друга получше.

Я сцепила перед собой пальцы — глупая привычка при волнении — и заметила, что глаза лорда Двэйна недобро сверкнули, становясь жгуче янтарными, как набирающий силу огонь. На секундочку мне даже почудилось, что меня обдало жаром.

— Ужин, — с улыбкой повторил лорд Дориан. — Прекрасная идея.

Плотно сжатые челюсти, пытающиеся удержать на губах мнимую радость, острые, жесткие скулы, а в синих глазах-омутах бесконечный океан раздражения…

Не думаю, что он в самом деле считает эту идею прекрасной.

— Замечательно.

Я одарила их доброжелательностью, самой сильной, на какую была способна.

— На этом и закончим. — Обогнула кофейный столик и направилась к ним. Вернее, к выходу, который они загородили. — А сейчас, если позволите, я вернусь к себе. Нужно подготовить наряд, прическу, надушиться и напудрить… носик.

Не найдя возможности обойти их и протиснуться в арку, я замерла. Страх, до этого где-то прячущийся, неожиданно подкрался и напал со спины, сковывая мое тело напряженностью. Я стояла так близко к драконам, что слышала их тяжелое дыхание. А видела… мощную грудь одного, скрытую бледно-голубой рубахой, и широкую грудь второго, которую покрывал иссиня-черный китель.