Страх цепью сдавил тело, так, что я и шелохнуться не смогла. Из ступора вывели лишь схватившая меня за запястье Таис и громкий возглас Нереи:

— На выход! Все вон, быстро!

Портнихи кинулись на улицу, Таис потащила меня следом за ними, но прежде чем выскочить из ателье, я заметила, что Ниалл придавил Дориана к полу.

— Анни, шевелись! — испуганно вскрикнула кузина, продолжая утаскивать меня от магазина, где творилось не пойми что. — Нерея сказала уходить. Она найдет нас потом.

— Подожди. — Я замерла и потянула Таис за руку, чтобы она остановилась. — Что происходит?

— Да обращается он, что непонятного?! — гаркнула и снова дернула на себя. — Идем!

Не заметив отклика с моей стороны, она бросила мою руку, выплюнув что-то тихое и злобное, и кинулась сквозь толпу в тот самый момент, когда крыша ателье затрещала. Она разломалась прямо на глазах, выпуская большую дымчатую голову дракона, увенчанную толстыми рогами. Страшный рев слился с поднявшимся на базаре гвалтом. Толпа бегом двинулась подальше от здания, поднимая с мощеной булыжником дороги столб пыли.

Крики, рычание, лица перед глазами… Все смешалось, вгоняя в ужас и замешательство. Меня отбросило к одной из торговых палаток и придавило балкой, отломавшейся от навеса под давлением посыпавшихся обломков крыши. Пыль и грязь разъедали глаза до слез, едва не лишая зрения.

Но я продолжала видеть. Видела, как рушится здание, усеивая дорогу досками и камнями. Видела дракона размером с особняк, разносящего свой свирепый рык по всему Коралловому Заливу. Видела его большие раздувающиеся ноздри и мелкие глаза, пылающие темно-синим огнем.

Глаза, которые нашли меня в груде обломков и намертво впились в мое лицо.

Сердце чуть не разорвало мне грудную клетку, забившись дико и тяжело, когда ящер перебросил свою громадную лапу через развалины. Удар прокатился по телу, выворачивая внутренности наизнанку, и я уперлась ладонями в балку в попытке сдвинуть ее.

Придавленные ребра ныли, ноги искали опору в камнях и дрожали, а руки были такими слабыми, что не смогли отодвинуть брус ни на дюйм. Дикий ужас запульсировал в висках, грозя разломать голову, болью осел в легких и сдавил горло с такой силой, что я не способна была даже закричать.

Я не могла выбраться. Не могла сбежать от цепкого взгляда. От дракона, что надвигался на меня то ли с намерением раздавить, то ли с желанием сожрать.

Ни секунды не мысля о том, чтобы сдаться, я продолжала дрыгаться под балкой, давить на нее руками, но замерла, когда где-то над головой раздался рев — ужасающий и яростный, ничуть не уступающий тому, что издавал дракон.

Крик все же вырвался из горла, стоило чешуйчатым лапам придавить осколки поблизости и чудом не задеть мое тело. Перед глазами заплясали черные пятна, намеревающиеся утащить меня в беспамятство.

Но я удерживала себя в сознании, наблюдая, как еще два ящера, появившиеся из ниоткуда, укрывают меня собой, разинув пасти и рыча так громко, что, казалось, уши скоро лопнут от напряжения.

Я узнала в одном из них Нерею. Она была поменьше двух других, с узкой, змееподобной головой и блестящей голубоватой чешуей. Никогда не видела ее в драконьем обличье, но чувствовала, что это она. Второй наверняка был Ниаллом: он закрывал собой невесту и раз за разом бил лапами по развалинам, из-за чего дрожала земля и сильнее поднималась пыль, охватывая нас коконом.

Они защищали меня.

Защищали от Дориана, все еще бросающего на меня будоражащие кровь взгляды и пытающегося спугнуть противников громоподобным рычанием.

Три дракона и крохотная я, которую могут раздавить в любой момент.