На глаза мне попалась еще одна похожая дверь. Я отворила ее так же уверенно и решительно, как в прошлый раз. То, что мое предыдущее появление осталось незамеченным, успокоило меня и усыпило бдительность.

Только сейчас передо мной оказалась не огромная зала, полная слуг, а небольшая камерная комнатка. А в ней за овальным столиком расположились полдесятка женщин. Они выкладывали перед собой нечто вроде земных паззлов.

И когда я сунула в комнату свой невезучий нос, все как одна подняли головы и уставились на меня!

Отчего-то их взгляды показались мне недружелюбными. Возможно, я себе надумывала. Что я знаю о женщинах этого мира? И все равно стало не по себе… Ладно, где наша не пропадала.

Я учтиво склонила голову, молвила самым разлюбезным тоном:

- Хорошего дня, дамы!

И тихонько убралась обратно в коридор, прикрыв за собой дверь. Пошла дальше, собираясь выбросить из головы странные взгляды женщин за столом. Не тут-то было.

Краем уха я услышала, как дверь за моей спиной открылась. Быстрые шаги и шорох длинной юбки по полу нагнали меня. Дорогу мне преградила одна из женщин, которые сидели за мозаикой.

Я невольно отшатнулась – таким злым и ненавидящим был ее взгляд. А в следующий миг ее ладонь взметнулась и полетела мне в лицо.

Вот тут детдомовские рефлексы не подвели меня. Я перехватила ее руку, не давая отвесить размашистую оплеуху. Женщина прошипела:

- Оставь моего мужа в покое, треклятая шлюха!

Только этого мне не хватало! Супруга неверного графа вознамерилась отыграться. Ну уж дудки, расплачиваться затрещинами за кокетство Ареи я не собиралась.

- У меня нет никаких видов на графа Тарлиния, графиня Илона, - вспомнила я чудом имя обманутой супруги. – Извольте держать себя в руках и вести как подобает благородной даме.

В ответ я ждала чего угодно. Крик и визг, новую попытку врезать мне пощечину, ледяные уничижительные оскорбления… Может даже извинения, если в графине проснется здравый смысл. Но женщина отреагировала совсем не так. Она изумленно округлила глаза.

- Графиня Илона?.. Почему ты так меня назвала? Ты что, сошла с ума?! Я Лаэлия, жена барона Дитрика!

7. Глава 7

Опаньки… Штрилиц никогда не был так близок к провалу…

Барон Дитрик, елы-палы! Тарлиний. Кто следующий? Много здесь лопухов, жертв коварной соблазнительницы Ареи? И сколько в этом замке жен, жаждущих осыпать меня оплеухами?!

Похоже, придется ходить по замку, как по минному полю. Озираясь, не выскочит ли из-за угла очередная оскорбленная супруга…

Не знаю, каким чудом я ухитрилась взять себя в руки и невозмутимо пожать плечами.

- Прошу прощения, баронесса Лаэлия. Я только что беседовала с графом Тарлинием… о его супруге и детках. Поэтому эти имена до сих пор вертятся на языке. Конечно же, я имела в виду, что ни в коем случае не имею недобрых намерений в адрес вашего супруга. Узы брака святы, и я не собираюсь на них посягать.

Вот тут у ревнивой баронессы отвисла челюсть.

- Узы брака свя… - и не договорив, сорвалась на визг: - Да что ты из себя строишь, шлюха деревенская! Еще вчера нагло строила глазки моему мужу, и не только ему! А тут лицемерно запела, что узы брака святы?! Будь я на месте твоей госпожи, отхлестала бы тебя по лицу за такое поведение! Она слишком добра и легковерна, но однажды и у нее глаза откроются!

- Вы только что собирались отхлестать меня по лицу и на своем месте, - напомнила я. – А моей госпоже виднее, как поступать. Сейчас позвольте пройти, пожалуйста.

И вновь баронессу перекосило от злости.

- Да что ты себе позволяешь, нищебродка?!

- А вы, баронесса? Разве такое поведение достойно высокородной дамы? Разрешите пройти.